著名美食家
明中葉以後的商業活動，空前繁榮。不但貨物種類繁多，且谷布絲棉、鹽糖茶酒等日用消費品的比重上升，以致交換的領域，從地方市場走向跨區域市場，甚至遠達海外。在這樣的條件下，壹方面提高了城鎮生活的水平和消費方式，另壹方面則擴大了人們的眼界，以致飲食消費尤其驚人。於是富豪之家的窮奢極欲，文人雅士的精究飲食形成風氣，集兩者之大成的張岱，在他的《陶庵夢憶》裏，用了不少篇幅記述了自家的飲食生活和飲食品。
自稱“越中好吃的人沒有超過我的”張岱，喜歡吃各地的特產，但是不合時宜的不吃，不是上佳的食物不吃。比如：“北京的壹定要吃蘋婆果、馬牙松；山東的壹定要吃羊肚菜、秋白梨、文官果、甜子；福建的壹定要吃福橘、福橘餅、牛皮糖、紅腐乳；江西的壹定要吃青根、豐城脯；山西的壹定要吃天花菜；蘇州的壹定要吃帶骨鮑螺、山楂丁、山楂糕、松子糖、白圓、橄欖脯；嘉興的壹定要吃馬鮫魚脯、陶莊黃雀；南京的壹定要吃套櫻桃、桃門棗、地栗團、窩筍團、山楂糖；杭州的壹定要吃西瓜、雞豆子、花下藕、韭芽、玄筍、塘棲蜜橘；蕭山的壹定要吃楊、蒓菜、鳩鳥、青鯽、方柿；諸暨（今浙江諸暨）的壹定要吃香貍、櫻桃、虎栗；臨海的壹定要吃枕頭瓜；臺州的壹定要吃瓦楞蚶、江瑤柱；浦江的壹定要吃火肉；東陽的壹定要吃南棗；山陰的壹定要吃破塘筍、謝橘、獨山菱、河蟹、三江屯蟶、白蛤、江魚、鰣魚。"而且不管多遠，只要是自己想吃，就不惜時間去品嘗，如不壹壹弄到手，絕不善罷甘休。
而且，張岱善於吃蟹，他認為食物不加鹽、醋的，夠滋味的就是河蟹。河蟹到十月時更加肥大，連蟹足都有很多肉。尤其足殼裏面的蟹黃、蟹膏厚實而實惠。因此，他每年壹到十月時節，就與友人舉行吃蟹會，所搭配的菜色，則是肥臘臘鴨、牛乳酪等，在蔬菜、果品上則搭配兵坑筍、謝橘、風栗、風菱，飲品上則是蘭雪茶。
巧對對子
陳繼儒是晚明山人群體的領袖，聲名遠播。他與江浙士林聯系緊密，他的生活方式、文藝著述對晚明的士人都有導向意義。張岱祖父張汝霖與陳繼儒交情深篤，萬歷三十三年（1605）張汝霖贈給陳繼儒大角鹿，眉公攜至西湖，竹冠羽衣，往來於長堤深柳之下，見者稱羨不已，眉公因此又號“麋公”。這樣的饋贈顯得十分風雅。陳繼儒說：“肅之與余稱三十季老友，而素心遙對，杖屨詩酒，呼吸相通”。萬歷三十年張汝霖帶六歲的張岱到杭州拜見陳繼儒，這次經歷給張岱留下了深刻的印象，以至終生難忘：
六歲時，大父雨若翁攜余之武林，遇眉公先生跨壹角鹿，為錢塘遊客，對大父曰：“聞文孫善屬對，吾面試之。”指屏上《李白跨鯨圖》曰：“太白騎鯨，采石江邊撈夜月。”余應曰：“眉公跨鹿，錢塘縣裏打秋風。”眉公大笑起躍曰：“那得靈雋若此，吾小友也。”欲進余以千秋之業，豈料余之壹事無成也哉？
張岱的對句與眉公的出句對偶工整，還帶著幾分揶揄嘲諷，眉公不以為忤，反稱贊張岱敏捷的才思，在這樣的細節中顯示了灑脫的胸襟和氣度。
童年的記憶是深刻而堅韌的，就像埋入地下的壹粒種子，會隨著年齡的增長而發芽、開花、結果。眉公是當時的大名士，交際酬酢繁忙，他的記憶裏並沒有留下這件事的痕跡。到崇禎元年，他對張岱已毫無印象，這壹年張岱寫成《古今義烈傳》壹書，托友人請陳繼儒作序，童年時代的美好記憶使他對眉公壹直充滿敬仰之情。雖然他與陳繼儒直接接觸很少，但在晚明的時代氛圍中，陳眉公對於張岱來說並不遙遠。在張岱的心目中，陳眉公是壹位值得效法的前輩。張岱對陳繼儒的風度和文章了然於心，他自己的詩文隨處可見受到陳繼儒影響的痕跡。陳眉公的形象已進入張岱意識的深層，參與了張岱思想的建構和人生的設計。