原來，這虎跑泉是從大慈山後斷層陡壁砂巖、石英砂中滲出，據測定流量為43.2--86.4立方米/日。泉水晶瑩甘冽，居西湖諸泉之首，和龍井泉壹起並譽為“天下第三泉”。
虎跑泉原有三口井，後合為二池。在主池泉邊石龕內的石床上，寰中正在頭枕右手小臂人側身臥睡，神態安靜慈善，那種靜裏乾坤不知春的超然境界，頗如壹副聯語所雲：
夢熟五更天幾許鐘聲敲不破
神遊三寶地半空雲影去無蹤
同時，栩栩如生的兩只老虎正從石龕右側向入睡的高僧走來，形象亦十分生動逼真。這組“夢虎圖”浮雕寓神仙給寰中托夢，派遣仙童化作二虎搬來南嶽清泉之典。“虎移泉眼至南嶽童子；歷百千萬劫留此真源。”----這副虎跑寺楹聯也是寫的這個神話故事，只是更具有佛教寓意。
“龍井茶葉虎跑水”，被譽為西湖雙絕。古往今來，凡是來杭州遊歷的人們，無不以能身臨其境品嘗壹下以虎跑甘泉之水沖泡的西湖龍井之茶為快事。歷代的詩人們留下了許多贊美虎跑泉水的詩篇。如蘇東坡有：“道人不惜階前水，借天與匏尊自在償。”清代詩人黃景仁(1749--1783)在《虎跑泉》壹詩中有雲：“問水何方來？南嶽幾千裏。龍象壹帖然，天人***歡喜。”詩人是根據傳說，說虎跑泉水是從南嶽衡山由仙童化虎搬運而來，缺水的大慈山忽有清泉湧出，天上人間都為之歡呼贊嘆。亦贊揚高僧開山引泉，造福蒼生功德。
近年來隨著改革開放的飛速發展，旅遊業的方興未艾，也推動了杭州茶文化事業的蓬勃發展。杭州建起了頗具規模的茶葉博物館，借以弘揚中華民族源遠流長的茶文化優秀遺產，普及茶葉科學知識，促進中外茶文化的交流。如今，在西湖風景區的虎跑、龍井、玉泉、吳山等處均恢復或新建了壹批茶室，中外茶客慕名而至，常常座無虛席。杭州市內的不少品茗愛好者，往往於每日清晨乘車或騎自行車到虎跑等名泉裝取泉水，用以沖茶待客，或自飲品嘗，以取陶然之樂。鑒於品泉者日益增多，杭州新聞界曾經呼籲，應適當節制每日取水量，以保護古泉的自然水量及其久享盛名的清爽甘醇。“虎跑”還是家喻戶曉的傳奇人物“濟公”歸葬的地方，“濟公殿”、“濟公塔院”坐落於此。近代藝術大師李叔同在此出家為僧，弘壹法師紀念室也很引人關註。
虎跑泉有天下第三泉之稱，第壹泉為鎮江金山中泠泉，第二泉為無錫惠山的惠泉。虎跑泉水質甘冽醇厚，與龍井茶葉合稱西湖雙絕，有“龍井茶葉虎跑水”之美譽。
歷史
虎跑寺本名定慧寺，唐元和十四年性空師所建。憲宗賜號曰廣福院。大中八年改大慈寺，僖宗乾符三年加“定慧”二字。宋末毀。元大德七年重建。又毀。明正德十四年，寶掌禪師重建。嘉靖十九年又毀。二十四年，山西僧永果再造。今人皆以泉名其寺雲。先是，性空師為蒲阪盧氏子，得法於百丈海，來遊此山，樂其靈氣郁盤，棲禪其中。苦於無水，意欲他徙。夢神人語曰：“師毋患水，南嶽有童子泉，當遣二虎驅來。”翼日，果見二虎跑地出泉，清香甘冽。大師遂留。明洪武十壹年，學士宋濂朝京，道山下。主僧邀濂觀泉，寺僧披衣同舉梵咒，泉觱沸而出，空中雪舞。濂心異之，為作銘以記。城中好事者取以烹茶，日去千擔。寺中有調水符，取以為驗。
蘇軾《虎跑泉》詩：
亭亭石榻東峰上，此老初來百神仰。
虎移泉眼趨行腳，龍作浪花供撫掌。
至今遊人灌濯罷，臥聽空階環玞響。
故知此老如此泉，莫作人間去來想。
袁宏道《虎跑泉》詩：
竹林松澗凈無塵，僧老當知寺亦貧。
饑鳥***分香積米，枯枝常足道人薪。
碑頭字識開山偈，爐裏灰寒護法神。
汲取清泉三四盞，芽茶烹得與嘗新。