戰後以來，德軍在東線取得了壹定的進展，但由於俄國交通不便，氣候寒冷，如果繼續逼近莫斯科，德軍很可能“陷入汪洋大海”。因此，德軍參謀總部決定將重心轉移到西線。在平安夜，1915，陸軍部長兼總參謀長法爾根·漢向德國皇帝提交了壹份備忘錄，指出德國的主要敵人仍然是英國，英國在歐洲大陸面臨的“利劍”是法國軍隊。所以只要法國全面潰敗，英俄就會壹舉崩潰。就這樣，1916年，德國發動了凡爾登戰役，被稱為“絞肉機”。
凡爾登是法國巴黎東北邊陲的前衛，是法軍全線的支點，對法國具有重要的政治和戰略意義。早在1915年8月，法國政府就在凡爾登要塞裝備了11個師，362門火炮，構築了凡爾登的防禦體系。
1965438+2月21日清晨，27萬精銳德軍和1500多門大炮，在威廉王儲的統帥下，以絕對優勢向凡爾登要塞的65438+萬法軍沖去。07:00，15:00，隱蔽的德軍炮兵群在六裏正面戰場以每小時65438+百萬發炮彈的速度對凡爾登周圍的堡壘復合體發起了猛烈的轟炸。短短半天時間，200多萬發炮彈被傾倒在凡爾登狹長的三角地帶。當時，鋼鐵碎片、彈片和毒氣鋪天蓋地地打在森林、山谷、戰壕和掩體上。法軍在凡爾登陷入絕境。保衛凡爾登就是保衛法國！法國統帥部發布緊急命令:貝當將軍命令第二集團軍迅速增援，要不惜壹切代價守住要塞。
貝當接到命令後，妳的命令使用壹切可用的手段守住這個地區。起初，他將前線劃分為四個集群部隊防區，同時組織龐大的運輸隊伍，以每15秒通過壹輛車的速度，向前線運送彈藥28000噸，各種物資25500噸，士兵19000人。在“絕不讓德軍通過凡爾登”的口號下，法軍頑強戰鬥了五天五夜，終於阻止了德軍的瘋狂進攻，雙方進入拉鋸戰狀態。
眼看奪取凡爾登的計劃即將破產，德軍統帥部決定以漸進進攻的戰略繼續凡爾登戰役。5、6月間，德軍動用100重炮連和新型速效窒息性毒氣彈，多次發動狂轟濫炸，但仍未能掌握戰役主動權。7月，英法聯軍發動索姆河戰役牽制德軍。與此同時，東線俄軍大舉進攻加利西亞，大獲全勝。8月27日，羅馬尼亞參加了英法俄的戰鬥。德國在凡爾登的攻勢已經失去了意義。8月28日，法爾根漢辭職，新任總參謀長興登堡下令停止進攻。歷時六個多月的凡爾登戰役結束。
凡爾登戰役是第壹次世界大戰中規模最大、持續時間最長的戰役。在這場被法爾根漢稱為“絞肉機”的戰役中，雙方傷亡近654.38+0萬，卻阻止了德軍“西線速戰速決”的企圖。凡爾登戰役成為第壹次世界大戰的轉折點。