“煙花三月下揚州”，每年公歷4月中下旬至5月中旬，揚州市都舉行“煙花三月旅遊節”，此時的揚州煙雨蒙蒙，瓊花盛開，花香撲鼻，是旅遊的黃金季節。 每年9月8日-10月8日在揚州舉行的“二分明月文化節”，是妳賞月的最佳去處。主要活動有遊園賞月、乾隆皇帝水上遊、運河夜遊、美食節等。
揚州是壹座具有2480多年歷史的文化古城，自隋煬帝開鑿大運河以後，古代揚州幾度繁榮，是我國水陸交通樞紐和鹽運中心，東南第壹大都會、著名的風景旅遊城市，素有“雄富冠天下”之稱。這裏有春秋時代的邗溝（中國最古老運河段），漢代廣陵王墓，隋代煬帝陵，南北朝古剎大明寺，唐宋古城遺址，唐鑒真紀念堂，宋伊斯蘭教普哈丁墓，仙鶴寺，明清私家園林個園（以四季疊石聞名於世），何園（以中西合璧建築風格享譽海內）等眾多名勝古跡，使古城揚州散發出無窮的魅力。1982年國務院公布揚州為國家歷史文化名城。
揚州還是馳名中外的旅遊勝地，素來是人文薈萃之地，風物繁華之城，有眾多的名勝古跡和雅致園林。 揚州的"瘦西湖"歷史悠久，受歷代造園專家的青睞，在十裏長的湖區兩岸，營造了"兩堤花柳全依水，壹路樓臺直到山"的湖區聖境；觀音山上寺院遍布，有“江南第壹靈山”之稱；“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”，自古是賞月的佳絕處；揚州還有歷史悠久的古剎大明寺，有“城市山林”美譽的何園，四季假山著稱的個園，有隋煬帝、康熙、乾隆等皇帝留下的行宮遺址等等，美景數不勝數，實是江南瑰寶。
揚州歷史上是壹個戲曲之鄉，著名的地方戲劇揚劇、揚州評話、揚州清音等，至今為民眾所喜好。富有地方特色的揚州傳統工藝、漆器、玉雕、刺繡、絨花等，其歷史遠的可追溯到2000多年前的戰國時代，近的繁盛於清代。以藝術精湛、制作精美著稱，有的產品遠銷世界50多個國家和地區。
揚州是著名的歷史古城。揚州至今已有近2500年的建城史，屢經風雲變幻，幾度興衰，幾度輝煌。漢代的興盛，唐代的繁盛，明清的鼎盛，使這座古城為祖國的繁榮作出了積極的貢獻。西漢為揚州歷史上的第壹次發展高峰。隋煬帝開鑿大運河，確立了揚州的交通樞紐地位。盛唐時期的揚州雄富冠天下，時有"揚壹益二"之稱。清代中期，揚州成為漕運樞紐和全國最大的鹽業經銷中心，成為全世界10個擁有50萬以上居民的大城市之壹。多年的歷史積澱，使揚州5.09平方公裏的老城區成為目前國內歷史風貌保存比較完好的古城之壹，古跡、遺址、文物眾多，僅市區就有各類文保單位148個，其中國家級4個（個園、何園、普哈丁墓園、隋唐宋揚州城遺址）、省級16個。市區的文昌路，有"唐宋元明清，從古看到今"之稱。
揚州是人文薈萃的文化名城。揚州在其漫長的發展過程中，伴隨著經濟的幾度繁榮，積澱了厚重璀璨的揚州文化。文學創作、藝術建樹、學術研究、文物積累、工藝制作等，是揚州人的自豪，也是中華文化的重要窗口。壹大批政治家、文學家、藝術家曾在揚州為官、遊訪，留下了大量的名篇佳作。唐代的李白、杜甫、白居易、孟浩然、杜牧等曾先後在揚州生活。康乾時期，以鄭燮、金農、李方膺、羅聘等為代表的"揚州八怪"畫派在中國畫壇獨樹壹幟。清代形成的揚州戲曲、評話、書院、雕版印刷、修誌、藏書等頗為興盛，成為揚州文化的象征。今天的揚州，科教文化比較發達，已多次被評為全國"科教興市"先進城市。
揚州是風景秀美的旅遊城。揚州旅遊資源十分豐富，集北方妙景之雄，兼南方佳境之秀，被譽為"淮東第壹觀"、竹西最佳處。揚州園林始於漢代，唐代即"園林多是宅"。全國四大名園之壹的個園，四季假山峰巒巧叠，移步換景，氣象萬千。全國重點文物保護單位何園，樓臺亭閣如畫，融中國古典園林與西方建築風格於壹體。蜀岡-瘦西湖風景區是全國十大文明風景名勝區之壹，以風光秀麗著稱。特別是瘦西湖景區為我國湖上園林的代表，以其清秀婉麗的風姿獨異天下諸湖。漆器、玉器等傳統工藝品是揚州旅遊資源的重要內容，漆器形神俱臻、古樸典雅；玉器選玉精良、因材設計，度勢造型、雕琢精致。揚州刺繡以劈絲精細、針法縝密著稱。揚州剪紙以明朗樸實、清新秀麗見長。著名的揚州盆景栽培藝術獨特，有"壹寸三彎"之說，是我國盆景藝術的五大流派之壹。揚州是由中國烹飪協會正式認定的"淮揚菜之鄉"，素有"吃在揚州"的美譽。
揚州是開放的新興現代城。揚州歷史上就是著名的開放城市。唐代揚州是東南地區的最大都會和對外經濟文化交流的四大港口之壹，當時在揚外商達1萬多人。高僧鑒真大師六次東渡到達日本。韓國的崔致遠、阿拉伯的普哈丁、意大利的馬可·波羅等都曾留下足跡。1988年，揚州被批準對外開放，現已與7個國家的9個城市結為友好城市或友好合作城市。揚州的對外經濟合作不斷加強，與包括德國奔馳、美國高露潔、意大利比瑞利、美國德州儀器、荷蘭飛利浦等世界500強企業在內的壹批大公司合資合作，已形成了汽車、船舶、電纜、精細化工、化纖及紡織面料、食品六大支柱產業和電子信息、新材料、生物工程三大新興產業。