宋代蘇軾曾品嘗過“東坡肘子”、“東坡豆腐”、“東坡玉糝”、“東坡腿”、“東坡芽膾”、“東坡墨鯉”、“東坡餅”、“東坡酥”、“東坡豆花”、“東坡肉”等等。
東坡肉相傳為北宋詞人蘇軾所創制（壹說為蘇軾小妾王朝雲在蘇軾被貶黃州之際為改善飲食所創），最早發源地是四川眉山。原型是徐州回贈肉，為徐州“東坡四珍”之壹。
相傳宋神宗熙寧十年四月，蘇軾赴任徐州知州。七月七日黃河決口，至八月二十壹日洪水圍困徐州。蘇軾以身卒之，和全城百姓抗洪築堤保城。經過七十多個晝夜的艱苦奮戰，終於保住了徐州城。
為感謝這位好知州，紛紛殺豬宰羊，擔酒攜菜上府慰勞。蘇軾推辭不掉，收下後親自指點家人制成紅燒肉，又回贈給參加抗洪的百姓。百姓食後，都覺得此肉肥而不膩、酥香味美，壹致稱之為回贈肉。
元豐三年二月壹日，蘇軾被貶到黃州任團練副使。蘇軾自己開荒種地，並親自動手烹飪紅燒肉並將經驗寫入《食豬肉詩》中。
宋哲宗元佑四年壹月三日，蘇軾來到闊別十五年的杭州任知州。元佑五年五、六月間，浙西壹帶大雨不止，太湖泛濫，莊稼大片被淹。由於蘇軾及早采取有效措施，使浙西壹帶的人民度過了最困難的時期。蘇軾組織民工疏浚西湖，築堤建橋，使西湖舊貌變新顏。
杭州的老百姓很感謝蘇軾做的這件好事，人人都誇蘇軾是個賢明的父母官。聽說蘇軾在徐州、黃州時最喜歡吃豬肉，於是到過年的時候，大家就擡豬擔酒來給蘇軾拜年。蘇軾收到後，便指點家人將肉切成方塊，燒得紅酥酥的，然後分送給參加疏浚西湖的民工們吃，大家吃後無不稱奇，把蘇軾送來的肉都親切地稱為東坡肉。
追本窮源，蘇軾的這種紅燒肉最早在徐州的創制，在黃州時得到進壹步提高，在杭州時聞名全國。
蘇軾簡介
蘇軾，字子瞻，壹字和仲，號鐵冠道人、東坡居士，世稱蘇東坡、蘇仙、坡仙，漢族，眉州眉山人，祖籍河北欒城，北宋文學家、書法家、美食家、畫家，歷史治水名人。
蘇軾是北宋中期文壇領袖，在詩、詞、散文、書、畫等方面取得很高成就。文縱橫恣肆；詩題材廣闊，清新豪健，善用誇張比喻，獨具風格，與黃庭堅並稱蘇黃；詞開豪放壹派，與辛棄疾同是豪放派代表，並稱蘇辛；散文著述宏富，豪放自如，與歐陽修並稱歐蘇，為唐宋八大家之壹。蘇軾善書，宋四家之壹；擅長文人畫，尤擅墨竹、怪石、枯木等。
作品有《東坡七集》、《東坡易傳》、《東坡樂府》、《瀟湘竹石圖》、《枯木怪石圖》等。