此時為霜忽然指著壹處草叢叫道：“那是什麽？”楚南天過去查看，道：“是壹只貓，腿上受了傷。”上官燕道：“是貓嗎？我還以為是兔子，好白！”說著俯身撫摩小貓，小貓約莫有壹個多月的樣子，只剛比手掌大些，原本是壹動不動的，此時突然伸出爪子，上官燕沒有防備，收手已晚，竟被劃出三條細細的血痕。拂煙罵道：“畜生，真不知好歹！”說著便要打那貓，上官燕忙道：“小貓不懂事，別打它。”楚南天捧起上官燕的手，心疼道：“疼嗎？出血了。”上官燕微笑搖頭道：“不礙的。小貓想必是受傷了，驚嚇過度，才會傷人。”為霜道：“它要跑了！”只見那只小小的白貓擡著左前爪，壹跛壹跛的向前跑，拂煙道：“我去抓回來！”說罷跑去抓那小貓，小貓連抓帶咬，反抗不止，上官燕道：“別抓它，我來試試。”說完走上前慢慢地蹲下來，輕聲喚它，待小貓安靜下來，又伸出手輕輕搔它的耳朵和下巴，小貓擡起頭，閉上眼睛，任由上官燕撫摩。半晌，上官燕慢慢把它抱起來，查看它的傷勢，原是腿骨斷了。
上官燕疼惜道：“這樣小的小貓，弄的這麽臟，還斷了腿，真可憐。”楚南天道：“要先把傷口清理幹凈才行。”拂煙道：“看它動來動去又咬又抓的，可怎麽洗呀！”上官燕道：“點它的穴道。”楚南天道：“好！”片刻，又道：“燕妹，妳知道貓的穴道在哪裏嗎？”四人都是壹楞，相繼哈哈大笑起來。拂煙又叫了兩個仆役按住了小貓，讓它動彈不得，為霜拿來金創藥敷在傷口上，拂煙把兩塊木條綁在小貓受傷的腿上，又拿來些肉餅餵它，也不知這小貓多久沒吃東西了，不壹會兒就把肉餅吃的精光，不再鬧騰，乖乖的用舌頭梳理起自己的皮毛來。
上官燕道：“這小家夥傷的這樣重，在這山上活不下去了呀。”楚南天微笑道：“那妳問問它願不願意跟咱們回家，如果願意，咱們就把它帶回去，好不好？”上官燕噗嗤笑道：“貓咪若能聽懂妳的話，就神奇了。”楚南天笑道：“聽的懂的。”說著抓起壹塊肉餅，對小貓說道：“貓咪啊貓咪，我家娘子想把妳帶回家，如果妳同意，就過來吃這塊餅，如果妳不同意，就走吧！”說著便用肉餅去引逗小貓，小貓立刻埋頭吃起來，楚南天笑道：“燕妹，貓咪同意了！妳看它吃的多香！咱們把它帶回去吧！”上官燕笑的嬌喘連連，半晌才道：“既然它同意了，咱們就給它起個名字吧！”楚南天道：“它這樣白，我看，就叫白素貞好了。”上官燕又大笑起來，道：“白蛇變白貓了，不好，不好！”楚南天道：“這貓又瘦又小，活象耗子，我們叫它大耗子吧！”拂煙笑道：“少爺，哪有叫耗子的貓啊！”楚南天道：“咱們叫了，不就有了！”上官燕笑道：“真真像只老鼠，就叫耗子吧！”四人壹路說笑著，把小貓帶回文殊小築。
自曇花壹現之後，上官燕便從東暖閣搬到廂房與楚南天同室居住。小貓身上有傷，膽子又極小，平日只在廂房內活動，除了楚南天、上官燕和幾個丫頭，見到生人來便躲到床下不肯出來。好在上官燕精心照顧，吃的又是極好，不到壹月的時間，腿傷就已痊愈，蹦來跳去，很是靈便。平日它最見不得上官燕撫琴，琴弦壹動，它就跳到案上搗亂，上官燕撥弦它也撥弦，發出的聲音嘔啞嘲哳，它卻樂此不疲。直把琴身上抓的條條爪印，琴弦也不知抓斷了多少根，讓楚南天心疼不已，卻因上官燕疼愛小貓，便也舍不得責罵它。每當上官燕練劍之時，它就激動非常，屢屢去撲上官燕的劍穗，撲住了就咬著不放。而當上官燕靜靜讀書之時，它就臥在窗臺上，壹邊曬太陽，壹邊舔弄自己的爪子和毛，然後抱著小腦袋呼呼大睡。
天氣漸冷，臨近臘月，天風閣的事多起來，楚南天也常常外出，壹日深夜回到文殊小築，原擔心驚擾了上官燕休息，遠遠見到房內火燭依舊，推門進去，卻見上官燕單手支頤坐在桌旁，已經睡著了，小貓也在桌上蜷成壹個小小的毛球，腹部微微起伏著。上官燕身上披著的衣服，不知何時已滑落在地，楚南天心中既溫馨又疼惜，走過去欲喚醒她，上官燕卻已經醒來，見楚南天回來了，忙問道：“吃飯了沒有？累不累？”楚南天忙道：“不累，不累！”上官燕道：“我原是想等妳回來壹起吃飯的，後來太餓了，就先吃了。”楚南天道：“我在城裏吃過了，明後天大概要去壹趟嘉興，與南湖三傑同行，今日與他們談的太久，所以回來晚了，讓妳久等。”上官燕微笑道：“我和大耗子商量好不要睡的，結果它先睡了，我也忍不住睡著了。”楚南天笑道：“是他不乖。”上官燕道：“為霜大概也睡著了，我去幫妳倒茶……”話未說完，竟壹連打了兩個噴嚏，楚南天忙拉住她道：“不要去了，快回床上去，蓋好被子。”上官燕只得依命躺好。
第二天壹早，拂煙來報，南湖三傑來文殊小築邀請楚南天同去嘉興，楚南天已吃罷了早飯，上官燕卻還未醒來。楚南天命吩咐墨葉去打點行裝，少傾，墨葉急匆匆回來，道：“少爺，少夫人病了！為霜姐姐說，少夫人額頭燙的很呢！”楚南天驚急萬分，連忙回到臥房，只見上官燕面色緋紅，伸手試探她的前額，果然滾燙，不由連連悔道：“我真粗心！早上竟然沒有發覺！快，快請郎中來！”為霜道：“已經派人去請了。”楚南天握起上官燕的手，柔聲問道：“燕妹，燕妹，妳覺得如何？”上官燕本已全身無力，頭痛欲裂，又怕楚南天焦急擔心，遂勉力道：“只是有點頭疼，沒事的。”楚南天道：“壹定是昨晚等我回來的時候著了涼。”上官燕道：“嗯……妳不是要去嘉興麽？我沒事的，妳去吧！”楚南天道：“妳這樣，讓我怎麽放心的下？”當即站起身走出門去。
上官燕見他離去，強自坐起身，為霜連忙攙扶著她，道：“少夫人，妳要起來麽？”上官燕道：“少爺的行囊打點好了麽？”墨葉忙道：“還沒有，這就去！”上官燕道：“那件縐綢直裰是才備好的，要帶上，還有圓領袍和襕衫，襦褲和衫子要多帶幾件，以備洗換。天涼了，唐巾也要帶……”墨葉按照上官燕的吩咐壹件壹件整理著，上官燕自語道：“也不知多久才能回來，用不用帶旋襖……”正說著，楚南天走進來，見上官燕坐在床邊，急道：“妳怎麽起來了！”上官燕道：“妳要在嘉興呆幾天？要不要帶旋襖？”楚南天道：“妳自己病成這個樣子，還什麽旋襖不旋襖的，我哪兒也不去了，等妳病好了再說。”上官燕微微壹笑，道：“我沒什麽要緊，妳既然跟人家說定了，怎麽好失約呢？”楚南天道：“什麽也不如妳重要。我已經跟他們說過了，等妳好了，我再去不遲。”上官燕還欲再說，楚南天道：“好了，快躺下，少說話，多休息，妳快點好起來，我才能放心出門。”上官燕笑著搖了搖頭，順從的任由楚南天把自己放回床上。
不多時，拂煙帶了郎中進來切脈，說不過是風寒束表之癥，當即開下藥方，命取桂枝三兩、芍藥三兩、甘草炙二兩、大棗十二枚等，以微火煎，服後飲熱粥以助藥力，微汗之後原癥自止。楚南天謝過郎中，命拂煙禮送回館，順便抓藥。上官燕自幼習武，身子根基不弱，翌日晚間就退了燒，三日後便痊愈如初。不幾日，下了小雪，楚南天便取消了嘉興之行。
杭州本難得有雪，雖下了些，卻也不大。上官燕少時長在塞北，見到下雪分外親切，鬧著要去斷橋看雪，楚南天無奈，只得待雪後初晴時，讓她穿上厚厚的衣服，壹同前往斷橋。其時風雪已霽，午後冬陽暖暖，斷橋南側冰雪融化，北側仍有白雪未消，遠處看來，晶瑩朗澈，如鋪瓊砌玉，更添冷艷之美。楚南天和上官燕相攜踏上斷橋，舉目四望，但見殘雪似銀，凍湖如墨，黑白分明，格外動人心魄。上官燕還欲上孤山賞梅，楚南天恐她病愈之後再受風寒，執意不允，又恐上官燕不悅，便說回文殊小築教她撫《鷗鷺忘機》，上官燕如何不知楚南天心意，自然無所不從。
楚南天琴技極高，壹日泛舟湖上，彈奏《鷗鷺忘機》之曲，上官燕偶然聞之，驚為天人，不由駐足傾聽，終致兩人初次相遇，是以上官燕尤愛此曲。《鷗鷺忘機》乃黃鐘調宮音，凡三段，取“海翁忘機，鷗鳥不飛”之意。此曲不唯技巧，更重心境，撫琴者無塵世名利之心，無害人鉆謀之意，舒意忘機之時，才能彈出悠然無慮、淡逸幽俊之意緒，而曲中隱約又有惆悵之感，音清而委蕤，尤能讓人悲歡不盡，柔腸百轉。
楚南天教的盡心，上官燕學的盡意，教學之間，情趣無限。壹曲未完，為霜來報，洛陽有人來，楚南天攜上官燕到前廳恭候，片刻，走進壹個容光煥發、神采飛揚的白衣男子，進門便笑道：“大哥，好久不見啦！”楚南天壹見他，喜道：“三弟，妳怎麽來了？”來人正是楚南天三師弟方庭風，方庭風見到上官燕，目光奕奕道：“這位是？”拂煙道：“是少夫人！”方庭風驚喜不已，忙行禮道：“嫂夫人！”上官燕笑而還禮，道：“早聽大哥說起過妳這個壹起長大的好兄弟，想著到了洛陽，該先去拜訪妳才是，不想妳先來了杭州。”方庭風笑道：“嫂夫人說哪裏話！自然該是做兄弟的先來拜見嫂夫人。”上官燕道：“妳們兄弟二人多日不見，快到內堂坐下敘話，我去準備晚飯。”方庭風壹揖道：“有勞嫂夫人！”楚南天拉起上官燕的手，柔聲道：“燕妹，別太累了。”上官燕微笑道：“知道了，妳快陪方大哥去吧！”言罷到廚房預備酒菜。
楚南天與方庭風走到後堂，詳細詢問了洛陽的情形，問了母親的狀況，又問了總堂的大事，方庭風壹壹回復。談話間，墨葉和剪梅送上菜來，最後壹道菜上齊，上官燕走進門來笑道：“還有好酒！杭州名酒——梨花春。”方庭風笑道：“佳人、佳境、佳釀，三美俱全，此時就是讓做我皇帝，我也不做呀！”楚南天笑道：“還有佳肴！燕妹蘭心慧質，到杭州不過半年，就學得壹手好廚藝，妳在這裏住段日子，就有口福可享了！”方庭風笑道：“那可太好了！等咱們壹起回了洛陽，不是天天都有好東西吃？”楚南天擺手道：“那可不行，累壞她，我可不饒妳！”方庭風笑道：“哦哦不敢不敢！累壞了嫂夫人，我的罪過就大了！”三人說笑壹陣，方庭風又向楚南天道：“老夫人說妳在錢塘已經半年多了，讓妳臘八前回洛陽去，年後就接手總堂的事務。”楚南天遲疑道：“接手總堂？那就不回杭州了？”方庭風道：“自然不回！”楚南天嘆道：“可惜啊，可惜！”方庭風奇道：“可惜什麽？”楚南天道：“人說上有天堂，下有蘇杭，此地乃是人間天堂，我已經住了這麽久，突然離開，自然不舍。”方庭風笑道：“讓妳管理總堂，妳卻還戀著風花雪月之地，真真朽木不可雕也！”楚南天搖頭苦笑。
飯罷，楚南天與方庭風聊至深夜，回房時見上官燕在燈下繡什麽，便問道：“燕妹，妳在繡什麽？”上官燕笑道：“沒什麽。方大哥歇下了？”楚南天點點頭，坐在床邊，輕拉過她，伸出雙臂將她攔腰環住，柔聲道：“燕妹，過兩天我們壹起回洛陽，好不好？”上官燕秀眉微蹙，嘟嘴道：“我不想去。”楚南天意外道：“為什麽？”上官燕道：“妳尚有母親，若非父母之命，這婚事是算不得數的。該有的禮數尚且沒有，我若這樣跟妳回去了，老夫人定然誤會我不將她放在眼裏。雖然妳我心中明白彼此，但我們終究還是未成婚禮……”楚南天微笑道：“妳說的對，是我考慮不周。那妳在這裏等我，等過了年，總堂的事辦妥，我即刻來迎娶妳！”上官燕溫柔壹笑，道：“妳總是這樣心急，年要踏實的過，事更要仔細的辦，我在這裏等妳，妳不用費心掛念。”楚南天點頭道：“我會的，給我三個月的時間，妳等我。”上官燕笑而頷首。
三日之後，楚南天帶著拂煙、墨葉，與方庭風壹起返回洛陽，上官燕送至山腳下，從懷中取出壹方絲帕，道：“大哥，‘遼西三千裏，欲寄無因緣。願君早旋返，及此荷花鮮。’”楚南天接過絲帕，見上面繡有荷花鴛鴦圖，穿蓮鴛鴦表征生死相戀，亭亭荷花祝福夫妻和睦，不由心頭壹熱，緊擁住她。半晌，為霜來催道：“少爺，該走了。”楚南天點點頭，對為霜道：“妳和剪梅在這裏，務必要照顧好少夫人，拜托了！”為霜道：“少爺放心。”楚南天又對上官燕道：“燕妹，多保重。”上官燕心中不舍，強壓著淚水顫聲道：“妳也是。”楚南天在她額頭輕吻壹下，道：“等著我。”言罷翻身上馬，向北而去。方庭風說道：“嫂夫人，保重！”便也跟隨而去。上官燕立在原地，熱淚滾滾而下，直到壹行人的身影遠的看不到了，仍然不肯離去，為霜催了幾次，三人才慢慢走回文殊小築。