歷史淵源
關於胡辣湯的歷史有很多說法。由於其主要成分辣椒在唐代才傳入中國，因此其生產上限不應早於唐代，盡管民間傳說胡辣湯是在周朝和曹魏時期創造的。胡椒在唐朝才傳入中國。宋朝壹說，還挺可信的。作為壹種民間小吃，胡辣湯在古籍中鮮有提及。據專家考證，胡辣湯的鼻祖應該是酸辣湯和肉粥。根據宋代廣為流傳的《太平惠民和劑方》，估計在食物中加入辛、香藥物是當時的社會潮流，因此胡辣湯是在這兩種食物的基礎上改進而成的。酸辣湯裏加肉的目的恐怕是為了適應更多人的口味，補氣補虛，再輔以生姜、花椒、八角、桂皮等香料，疏肝健脾。
因此，河南胡辣湯的主要口味是酸和辣。直到金元時期，中原地區動蕩不安，長江以北的河山大都掌握在狄夷手中。北宋都城開封的商品經濟有了很大的發展，民間小吃也興盛起來，種類繁多。當時流行的醫學著作，如《太平惠民記·方菊》，都認為在食物中加入辛、溫、香、燥的藥物有利於氣的循環，因此辛辣食物相當受歡迎。壹種具有醒酒消食功效的肉粥搭配酸辣湯，成為了胡辣湯的雛形。
營養價值
胡辣湯含有豐富的蛋白質、碳水化合物、維生素和鈣、鐵、磷、鉀、鎂等礦物質，具有滋補心腎、健脾厚腸、清熱止渴的作用。
相關故事
明朝嘉靖年間，葛老嚴嵩為了討皇帝歡心，從壹個和尚那裏得到了壹副幫助皇帝延年益壽的調香藥，送給皇帝燒湯喝。湯汁鮮美，龍顏欣喜，故取名“玉堂”。明朝滅亡後，禦廚趙霽帶著這種藥逃到了河南逍遙（今西華縣逍遙鎮）並傳播到了這裏。當地人因此有了麻辣湯，於是就把它改名為“胡辣湯”。
相傳胡辣湯治好了明代名臣於謙的感冒。據《於謙紀念館紀念文選》記載，於謙曾任河南、山西兩省巡撫，駐開封。
有壹年，他在鄭州過生日時，按照節儉的慣例找到了壹家“胡記”餐館，喝了壹碗熱湯，度過了生日。這種獨特的生日食物讓於謙深深地記住了它的美味。有壹次，於謙從山西旅遊回來，路過鄭州。由於旅途勞累和業務繁忙，他感冒了幾天，沒有痊愈。壹天晚上，於謙突然想起了胡姬湯，便派人去買。
當“胡記”的店主聽說總督想吃它時，他放了足夠的調料並精心制作。於謙吃完後出了壹身大汗，第二天，他輕松健康，感冒不知不覺就治好了。於謙封了十兩銀子，感謝胡掌櫃治病的好意，並建議湯以胡姓命名。從此，這道湯就成了“胡辣湯”。
清朝以後，鄭州有許多熱湯出售。但由於清朝是滿族人建立的，百姓不敢多說“胡”字，而且湯看起來是糊狀的，“胡”和“糊”是諧音，所以胡辣湯後來改為胡辣湯，壹直沿用至今。如今，胡辣湯已經習慣上被稱為胡辣湯，也被稱為“宮廷禦錦湯”。