? 曹雪芹出身豪門，家世顯赫，祖上三代備受康熙皇帝寵信，曹家也由此成為南京百年第壹望族。曹家藏書極多，家學淵深，祖父曹寅有詩集行世，在揚州曾管領《全唐詩》及二十幾種精裝書的刻印，兼管揚州詩局。自幼生活在這樣壹個富麗的環境中，他接受父兄教育、師友規訓，博覽群書，並對諸如戲曲、美食、養生、醫藥、茶道、織造莫不旁搜雜取，使他成了壹個博學多才的人。但是雍正初年，曹家家產遭抄沒，曹雪芹舉家遷回北京居住，從鮮花著錦之盛，壹下子落入雕零衰敗之境。
家道中落，使他壹下子經歷了眾多人生的不幸，深切地感受到了人情冷暖、世態炎涼。但是為了家族復興，他壹度勤奮讀書，訪師覓友，多方幹謁朝中權貴。但因為罪臣之後的身份或其他原因，他也只是擔任了壹些不起眼的小職位。
? 晚年，曹雪芹移居北京西郊，生活壹貧如洗，到了“滿徑蓬蒿”“舉家食粥”的地步。但是胸懷“補天”之誌的他從未懈怠。友人敦誠非常欣賞他的才華氣度，得知他因罪臣身份遇挫失意時，在《寄懷曹雪芹》壹詩中安慰並鼓勵他道：“勸君莫彈食客鋏，勸君莫叩富兒門。殘羹冷炙有德色，不如著書黃葉村。”意在勸他知難而退，憑借不凡的才情西山著書。
? 曹雪芹果然不負所望，在隱居西山的十多年間，雖然備受饑餓、辛勞和疾病的折磨，但是他筆耕不輟，以堅韌的毅力，將舊作《風月寶鑒》“披閱十載，增刪五次”，寫出了《紅樓夢》這壹“字字看來皆是血，十年辛苦不尋常”的巨著。
? 就在他剛寫完前八十回的時候，心愛的幼子夭亡，他陷於過度的憂傷和悲痛之中臥床不起，終於因貧病無醫而逝世，終年還不到五十歲。遺憾的是，在他生前，全書沒有完稿。但是，殘缺也是壹種美，就像斷臂的維納斯壹樣，紅樓夢也因帶有這種殘缺的遺憾，而給後人留下許多猜測，遐想的空間，所以後世也出現了很多文學藝術價值較高的《紅樓夢》續本。
曹雪芹“壹身兼有貴賤、榮辱、興衰、離合、悲歡的人生閱歷”，雖坎坷困頓，懷才不遇，但他的人生卻像《紅樓夢》這部巨著壹樣光輝燦爛，光焰萬丈，值得後世傳誦、品讀。