所謂夢在心理學上的壹般解釋是，夢是睡眠期中，某壹階段的意識狀態下所產生的壹種自發性的心理活動。在此心理活動中個體身心變化的整個歷程，稱為做夢（dreaming)。
1.在壹個典型的夜睡中，壹般人的第壹個夢，大約出現在入睡後的90分鐘。夢境的持續時間，約為5-15分鐘（平均為10分鐘），整夜的睡眠時間內，在睡眠的各個階段循環出現，而在壹夜內大約要做4-6個夢；總***大約有1-2小時的睡眠時間，是在夢中。
2.每夜都會做4-6個夢，為什麽醒來後只能記得極少數的夢呢？對這個問題，有三種不同看法：其壹是幹擾論的看法：認為數個夢彼此幹擾，新做的夢，幹擾了前面的夢；雖然在壹夜之間夢境連連，早晨起床時，很可能只記得臨醒之前的最後壹個夢。此壹解釋，大致符合壹般人的經驗。其二是動機性遺忘論的看法：認為夢境中多屬令人不愉快的事，當事人不記憶，以免引起焦慮。這個解釋，不符合壹般事實。因為，事實上壹般人所記憶的夢境，並非全屬令人愉快的事。其三是訊息處理論的看法：認為做夢都是在短時間內完成，在性質上均屬短期記憶。短時記憶如不經復習或輸入長期記憶中去加以貯存，自然很快就會忘記。這是壹種認知心理學興起以來的新的解釋法，看來較為合理。
隨著現代心理學的進展，對夢的研究越來越深入，千百年籠罩在夢境中的神秘面紗被漸漸撩開，“有夢睡眠有助於大腦健康”，就是最近的研究結論之壹。
做夢是人體壹種正常的、必不可少的生理和心理現象。人入睡後，壹小部分腦細胞仍在活動，這就是夢的基礎。據研究，人們的睡眠是由正相睡眠和異相睡眠兩種形式交替進行，在異相睡眠中被喚醒的人有80％正在做夢，在正相睡眠中被喚醒的人有7％正在做夢。壹個人每晚的夢境可間斷持續1.5小時左右。由於夢相伴睡眠周期循環規律，所以在異相睡眠中醒來的人，感覺夢多，而在正相睡眠中醒來的人，感覺夢少。此外，人能記住的夢多在快進入覺醒時，而剛入睡的夢早就消逝得無影無蹤了，這也是人們感覺夢多或少的另壹原因。
人為什麽要做夢，不做夢會有什麽反應呢?科學工作者做了壹些阻斷人做夢的實驗。即當睡眠者壹出現做夢的腦電波時，就立即被喚醒，不讓其夢境繼續，如此反復進行，結果發現對夢的剝奪，會導致人體壹系列生理異常，如血壓、脈搏體溫以及皮膚的電反應能力均有增高的趨勢，植物神經系統機能有所減弱，同時還會引起人的壹系列不良心理反應，如出現焦慮不安、緊張 易怒、感知幻覺、記憶障礙、定向障礙等。顯而易見，正常的夢境活動，是保證機體正常活力的重要因素之壹。由於人在夢中是以右大腦半球活動占優勢，而覺醒後則以左側大腦半球占優勢，在機體24小時晝夜活動過程中，使醒與夢交替出現，可以達到神經調節和精神活動的動態平衡。因此，夢是協調人體心理世界平衡的壹種方式，特別是對人的註意力、情緒和認識活動有較明顯的作用。
心理學家認為，人的智能有很大潛力，壹般情況下只用了不到1／4，另外的3／4潛藏在無意識之中，而做夢便是壹種典型的無意識活動，通過做夢能重新組合已有的知識，把新知識與舊知識合理地融合在壹起，最後存入記億的倉庫中，使知識成為自己的智慧和才能。夢境可幫助妳進行創造性思維，許多著名科學家、文學家的豐碩成果，不少亦得益於夢的啟迪。
有人對英國劍橋大學卓有成就的學者進行調查，結果有70％的學者認為他們的成果曾在夢中得到過啟發。瑞士日內瓦大學對60名數學家也做過類似調查，有51人承認許多疑難問題曾在夢中得到解答。如果人不會做夢，則有可能在某種程度上導致心靈及個性上的紊亂，甚至影響思維靈感的發揮。
無夢睡眠不僅質量不好；而且還是大腦受損害或有病的壹種征兆。臨床醫生發現，有些患有頭痛和頭暈的病人，常訴說睡眠中不再有夢或很少做夢，經 診斷檢查，證實這些病人腦內輕微出血或長有腫瘤。醫學觀察表明，癡呆兒童有夢睡眠明顯地少於同齡的正常兒童，患慢性腦綜合征的老人，有夢睡眠明顯少於同齡的正常老人。
最近的研究成果亦證實了這個觀點，即夢是大腦調節中心平衡機體各種功能的結果，夢是大腦健康發育和維持正常思維的需要。倘若大腦調節中心受損，就形成不了夢，或僅出現壹些殘缺不全的夢境片斷，如果長期無夢睡眠，倒值得人們警惕了。當然，若長期惡夢連連，也常是身體虛弱或患有某些疾病的預兆。
美國心理學家弗洛姆也認為夢所用的是象征語言。他說：“所有的神話和所有的夢境都有***同的地方：它們都是以相同的語言，象征的語言‘寫成的’”。
“巴比倫、印度、埃及、希伯來和希臘的神話，是以相同的語言寫成的。生活於紐約或巴黎的人所做的夢，與幾千年前住在雅典或耶路撒冷的人的夢是壹樣的”。（和咱們中國人的夢也壹樣）
夢是古今通用、世界通用的語言，這門語言真值得學吧！學外語的朋友，不妨也學學釋夢，夢發自內心，可稱為“內語”吧。內語外語壹起學，內外兼修，對人大有好處。
弗洛姆認為，用日常的語言，我們很難解釋清楚我們內心的感受。許多心情的微妙的部分，找不到適當的語言來表達。而運用象征則可以把這些細微的感受表達出來。例如：
“在日落時發現自己站在郊外，除了壹輛牛奶車外四周空空蕩蕩，房屋破舊環境陌生，妳找不到汽車或地鐵讓妳回到家。”這個場景是壹個夢，這個事並沒有發生過。但是，這個夢所表現的那種迷失和陰郁的感覺，卻恰恰是夢者當時的心境。
弗洛姆把象征分為三類：慣例的象征、偶然的象征和普遍的象征。我們把壹種會汪汪叫的動物稱做“狗”，把壹種四腿坐具稱做椅子，這都屬於慣例的象征。這種象征沒有什麽道理。汪汪叫的那種動物我們稱為“狗”，還有的人叫“DOG”，或者叫“大”，如果壹高興大家改稱為“驢”都元妨。它現在被我們稱為狗純屬壹個慣例而己。再如：五星紅旗代表中華人民***和國，紅十字代表醫院，也都是壹種慣例的象征。
偶然的象征與其代表的事物則有壹點內在聯系。假如某個人第壹次向女友求愛時，是在壹個大雪天。那麽，下雪天也許以後對他來說，就是戀愛的象征。再如壹個人正吃雞肉時，聽到了至友死亡的消息，那麽雞肉對他來說，就是悲傷的象征。由於偶然的象征來源於某個人的經歷，其他人是難以理解的。
普遍的象征與其代表的事物聯系密切。例如，光明代表著善良。正義。成功等等，火代表著熱情、勇敢、力量、活力還有危險等，墮落代表著地位下降、道德腐敗、犯錯誤、失敗等等。光明、火、墮落等都是普遍的象征。不論是什麽人，也不論他處於什麽時代屬於什麽民族，都可以理解這些象征。
我認為，弗洛姆對象征的分類很恰當很準確。在夢裏，這三種象征都存在，但主要是後兩種象征居多。
弗洛姆認為：任何心理活動的、現都會出現在夢裏。他不同意弗洛伊德把夢說成僅僅是“願望達成”。 \
弗洛姆認為：清醒時人要面對外界，而睡眠時人卻不必面對外界，不必行動，而只需要面對內心。這是夢與清醒時的心理活動不同的原因。例如我認為壹個人很微不足道，我在夢裏就夢見他是螞蟻，這在夢裏是很合理的，它準確地反映了我對他的態度。但是清醒時，我們就不能把他真當成螞蟻，因為清醒時我會有行動。比如，我把他壹腳踏死了，我就犯了殺人罪。
下面是弗洛姆釋的壹個夢：
“有個男人在經過壹座果園時，從壹棵樹上摘下壹顆蘋果。壹頭大狗出現並撲過來。”夢恐懼萬分，於是驚醒了，嘴裏大喊救命。
弗海裏姆解釋，夢者對壹個已婚婦女產生了欲望。他想和她發生關系，卻有所恐懼。
事實確是如此。
夢這種現象和許多其它現象不同。我們可以和幾百人壹起觀察海市蜃樓現象。虹現象，潮汐現象，而從不可能有兩個人壹起觀察同壹個夢。雖然我們可以用腦電圖。測量眼動等方法判斷人是否正在做夢，但是我們絕不可能知道他夢見了什麽。因此，證明夢的意義或進壹步研究夢，都不能不依靠夢者的自我觀察或稱內省法。如果通過內省和解釋過程，我們發現了夢有意義，這個問題就得到了解答。
但是，內省和解釋會不會不可靠呢？在心理學研究中，內省法是最早被使用的方法，但是後來心理學放棄了這種方法，至今這種方法仍！日不受重視。原因就是內省法有它的局限性。在對夢進行內省時也有許多局限，這包括：
1．幹擾。內省活動會幹擾正在進行中的心理活動。在半醒半睡時，如果努力內省努力記憶夢，則夢就會停止，而人會醒過來。
2．欺騙。如果壹個人講述了壹個編造的假夢，或者他改編自己的夢，我們不能直接看出來，判斷真假也並不容易。
3．遺忘。在做夢的時候人不能講述或記錄自己的夢，人只能在做完夢醒來後才能講述夢，而這實際上是回憶夢。
夢很容易被遺忘，所以人們講出來的夢只是真實夢的壹些片斷。
4．無法重復。絕大多數夢是壹次性的，它們出現壹次，然後就再也不出現了。少數夢雖然會重復，但是我們也無法有意讓它重復。我們不能說：“昨夜的夢沒看清楚，今天讓我重新夢壹次。”
5．難以控制。絕大多數人不可能控制自己的夢。 在自然科學中有這樣的原則：認為只有兩個以上的人同時觀察的同壹事件才可信。並且壹個現象必須可以在相同的條件下能重復。如果按這個原則，夢是不可能成為科學研究的對象的。夢既不能由兩個人同時看到，又不能重復。
為了研究夢，我們必須拓展上述原則。我們可以這樣修改：兩個以上的人觀察到相近的事件有可信性，可以以相似的形式重復出現的現象有可信性。
另外，我們還應該有壹些新的內省方法。為了獲得對夢的理解，本書作者使用了三種新的內省法。
1自然內省法。
即讓夢者講述或圖畫等手段表述夢。
2內省印記法。
用不同的人的夢或其中材料作旁證。
3控制內省法。
控制某種條件進行內省。例如，吃鹹菜後看是否做飲水的夢。再如，有訓練的人可以對夢境進行控制。
這些新的內省法可以按以下幾條原則保證可靠性：
壹、如果判斷出講述夢的人沒有欺騙的動機，則他的內省報告有可信性。這個原則的意義是，如果講夢的人不想欺騙我們，他的話就可信。
那麽如何判斷講述夢的人沒有欺騙動機呢？這又可以從以下幾方面判斷。
1．如果講述出來的夢不會給講述夢的人帶來實際利益，則他的內省報告不大可能會有欺騙，從而有可信性。
《後漢書·馮異傳》中有壹個例子。劉秀問馮異天下的形勢。馮異說現在天下無主，勸劉秀即位做皇帝。劉秀這時講了他的夢：“我昨夜夢乘赤龍上天。”在中國古人心目中，夢見龍或上天都預示著夢者將成為帝王，於是馮異解釋說這夢表明劉秀命定要做皇帝，劉秀也就同意即位了。
這個夢對劉秀就很有益。因為劉秀很想做皇帝，但是按中國人的道德傳統，他又必須竭力推辭，直到有強有力的做皇帝的理由使他無法推辭才能接受。夢就是壹個強有力的理由，是他接受做皇帝建議的最好借口。中國歷史上流傳的大量這類的夢，可信度都是極低的。這類夢不可以用來作證據。
2．如果講述出來的夢會給講述夢的人帶來危害，或者包含著講述夢的人不願意暴露的內容，則他的內省報告不大可能有欺騙，從而有可信性。
例如，壹農民說他做夢當了皇帝，因此而被皇帝殺死。
他的夢就有根高的可信度。
再有，如果夢暴露出夢者不願意讓人知道的心理內容，如對親人的憤恨。不合道德的性沖動等，這個夢就有壹定的可宿度。
某女大學生在旅途閑談中對壹個第壹次見男學生講了壹個夢：“壹個男的要給我打針。我有些害怕，那個男人說，不要緊，吃了這片藥就沒事了。”
這個夢的意義是：那個男人想和她性交，她害怕懷孕，於是那個男人說吃了避孕的藥就沒事了。”顯然這個女學生不會願意對壹個剛認識的異性公開自己的性生活，所以這個夢也有可信度。
3．如果講述夢的人很誠實，他的內省報告有可信性。
相反，如果講述夢的人喜歡嘩眾取寵，出風頭，他的夢可信性就差。因為他有可能故意把夢“改編”得更為離奇，以圖吸引別人的註意。
4．如果講述夢的人對夢沒有壹種極為固定的信念，則他的內省報告有可信性。
假如夢者是堅決信仰夢是壹種預兆這種信念的，他可能會報告壹些夢準確地預見了未來的夢。而實際上也許是這樣，當壹件大事發生後，他在記憶中的許多夢裏找到壹個和這件事似乎有關系的夢，並且有意無意地改造這個夢，使它似乎成為了預兆。
堅信其他夢理論或夢信仰的人也很容易無意識地歪曲夢，使之與自己的理論信仰相合。
二、如果講述夢的人缺少編造假夢的能力，則他的內省報告有可信性。
兒童的夢報告比較可信，因為他們幾乎不可能編造壹個假夢而不被識破。
不了解夢的任何科學知識和理論的人，卻報告了壹個復雜的並且切合某種理論的夢，則我們認定這個夢有可信性。
例如，壹個完全不懂弗洛伊德夢理論的人，卻報告了壹個典型的由凝縮作用形成的夢，則有可信性。
三、如果夢者是在剛醒時報告夢，則他的內省報告有可信性。講述夢的時間距夢發生的時間越近，可信性越高。
由於我們對夢遺忘得很快，所以在剛醒時報告夢可以大大減少遺忘。如果壹個人講述壹個兒個月甚至幾年前的夢，那麽他的講述可信度極低。因為在這麽長的時間內，夢的絕大部分細節已經失去了。 如果在剛醒時就把夢記錄下來，這個記錄也同樣有可信性。
四、如果夢的形式和內容符合夢的壹般特點，則這個內省報告有可信性。
例如，大多數夢是主要由視覺形象構成的，很少有長篇對話。那麽某人報告說他夢裏看到什麽事情就較可信，而他說他在夢裏聽別人講了幾百句話就不可信。壹般來說，夢中數學計算能力較低，如果有人說他在夢裏準確地計算了復雜的數學題就不可信。
但是，如果夢見有人說了很多話的夢者是盲人，夢中計算能力較強的夢者是數學家，這種內省報告就不能說完全不可信。
五、如果有相似的夢互相印證，則夢報告的可信度增加。印證的夢越多，可信度越高。
假如過去從沒有人報告夢見了有顏色的事物，所有人都說夢是黑白的，只有壹個人報告說“我做了壹個彩色夢”，我們對他的報告不可輕信。而當許多人都說自己做過彩色夢後，我們可以相信彩色夢確定存在。壹般來說，畢竟不大可能有這麽多人說同樣的謊言。
夢的情節也可互相印證。例如，某人報告說他夢中被迫趕，他想跑但是跑不動，後來就嚇醒了。如果別人也報告過類似情節，則這個夢報告有可信性。
夢的結構也可以互相印證。例如，某人報告她相繼做了兩個夢，這兩個夢完全相反。前壹個是她和男友壹起站在帆船上，周圍是陽光燦爛的大海；後壹個是她獨自在海水裏站著，馬上就要被淹沒。
看起來這兩個夢不如說是同壹個夢的兩個部分，通過它們之間的對比，說明了這樣壹個主題，過去的幸福和今天的孤獨。那麽，事實是這樣嗎？夢會采取這種對比的方式嗎？
如果我們不止壹次地發現這種前後對比的夢，我們就可以肯定夢的確有這樣壹種結構。
六、如果夢的內容與夢者所受的刺激及生活事件有關聯性，則他的內省報告有可信性。
1．如果夢的內容與夢者做夢時所受到的內外界刺激有關，則有可信性。
例如，睡夢中聽到門鈴響，稍過壹會兒夢者醒來，說夢見到寺廟遊覽，塔上風鈴在響。再如，夢中大吃大喝，稍過壹會醒來發現自己很餓。
2．如果夢的內容與夢者近期的生活事件有關，則有可信性。
例如，某人夢見壹條白蛇咬他。釋夢者讓他回憶前壹大發生過什麽事。他說沒有什麽特別的事，只是和壹個同學吵過幾句，然後說，這個同學穿的是壹件白襯衫。夢和這壹事件之間有相關：白蛇——穿白襯衫的人。此夢有可信性。
3．如果夢的內容和夢者過去的重大生活事件有關，則有可信性。
某女生常做壹個惡夢，夢見窗子開了，壹個長毛怪物站在窗上。據調查，她曾被入室強奸，當時罪犯就是越窗而入的。因此，此夢有可信性。
掌握了以上原則，我們大體就可以判定某個人所講述的夢大致是可信的。當然，實際應用時，不可能每個夢例都能滿足以上所有這些原則。壹個夢能滿足的原則越多，它就越可信。
在實際生活中，我發現講假夢的事雖然很少，但是講真夢時加上少量改編刪節卻是極為常見的。
最常見的是和妳說：“我有壹個朋友做了壹個夢，夢見什麽什麽……”。十次中有六七次這個“朋友”其實就是他自己。在這種情況下，壹般我不去管他是誰，先釋夢。如果需要了解背景情況，或需要聯想，就直接問講夢者。“做夢前他是不是生過氣？”或者“他結婚了嗎？”等等。如果講夢者對答如流，那也許這個夢就會他的，否則他不會對夢者的情況那麽了解。如果講夢者說不出來，那也許真是他朋友的夢。
有壹次我釋夢，壹面釋壹面提問，“妳這個朋友工作了嗎？是不是想換工作？”對方壹壹回答。壹開始回答時還說“我這個朋友的確想換工作。”到後來她說著說著，就說：
“我就是和這個頭兒合不來，我想今年壹定要調走”等等的話了。
在對方不明說的時候，我壹般仍不點破，除非對方說出“我”如何如何。顯示自己聰明，能看穿別人，是沒什麽意思的。根據夢，把該註意的事告訴他就是了。
把夢加以刪節也是常見的，刪節方法是把壹些不好講的內容省略。這種情況往往可以從夢的前後文中發現不連貫。
但是壹般來說，只要不影響釋夢，不必管它。
刪節有時候是無意識進行的，當夢者講夢時，會說：
“這兒有壹段我忘了。”這忘了的壹段往往包含著不欲令人知的意義。
弗洛伊德發現壹個有趣的現象，那就是夢者講夢時順口說的話都與夢有關。比如，壹個人講夢，中間忘了壹段，他便說：“這兒好像少了點什麽”。經分析，發現他的夢和壹件往事有關，小時候，他曾誤人別人房間，正遇上女人換衣服。他看到對方私處，驚奇地發現“少了點什麽”。再有，壹個女人忘了壹段夢，便說：“這兒有些不清楚。”經分析，她的夢和她現在的處境有關，她有外遇，現在懷了孕卻不清楚孩子的父親是誰。
釋夢中，忘了壹段不用管它，先釋別的部分。當把別的部分釋好後，被忘卻的部分往往會從夢者腦中湧出。也許這是因為夢前後有聯系，這段夢會令人聯想到另壹段夢，釋這壹部分可以揭示出那壹部分夢的意義吧。 改編夢的情況更少，往往只是把夢中的人名改壹下等。
經過改編後的夢聽起來會有些別扭，較容易識別。如果妳懷疑對方改編，只要問壹句：“這地方好像有些不對，妳再仔細回憶壹下。”即可。
萬壹別人說了個假夢，妳沒有發覺，按真夢釋了。當別人揭穿時，妳也不必窘迫。中國古代有這樣壹個故事：
有人問周宣，“我昨天夢見芻狗，預兆什麽？周宣說：
“妳將要得到美食。”過壹會夢者果然遇到宴請。後來這人又問周宣：“昨天我又夢見芻狗，預兆什麽？”周宣說：“妳要從車上掉下來摔斷腳。”過壹會叉應驗了。後來這人又問周宣：“我又夢見芻狗了，怎麽回事？”周宣說：“妳家要著火。”後來果然如此。那個人對周宣說：“這三次我都沒有做夢，我是試妳呢，怎麽這麽靈。”周宣說：“這是神靈讓妳說的，和真夢沒有區別。”那人問：“三次夢的壹樣而預兆不同，又是為什麽？”周宣說：“芻狗是祭神之物，所以夢見它本子有飲食，祭完後芻狗被車輾過，所以表示妳墮車斷腳，芻狗最後做柴燒掉，所以表示妳家失火。”
周宣認為夢是神靈的啟示，這壹點我們不能同意。但是，有壹件事他說的很對，那就是假夢也可以當真夢釋。為什麽呢？因為人的潛意識會影響人的言行。或用我們的話說，在白天妳內心中的潛意識也在活動。當妳隨口說壹句話時，潛意識會指使妳說出和妳內心壹致的話。曾經有個人主持壹個會議，他自己對這個會壹點不感興趣，結果在想說“現在我們開會”時，口誤說成“現在我們散會”。這就是潛意識在暗中起作用使他無意中把“散會”說了出來。在壹個人編假夢時，也會出現這種無意吐真言的情況。如果妳釋假夢釋的很正確合理，這個解釋也壹樣能揭示對方的內心活動。
在各種不同的意識狀態中，與清醒時意識狀態相對者是睡眠。雖然睡眠（sleep）壹事表面看來極為平常，然如深入探究，就會使人感到相當神秘。例如：有時睡眠能自行控制，何時就寢，何時起床，個人均能適度處理；有時睡眠期間能對外界刺激作選擇式的反應，為母親者入睡後雖不致為窗外機車噪音所驚醒，但對睡在隔房嬰兒的壹點哭聲，她卻會聽到。由此可知，睡眠並非完全失去意識，睡眠只是意識的壹種狀態。睡眠時作夢，醒後能記憶夢中情節，甚至有人在睡夢中作文章或思考解決問題，這些都是睡眠時仍有意識活動的明證。