土林是由於長期的流水侵蝕而形成的壹種自然的地貌類型，多由沙粒、粘土組成。土林中還有豐富的動植物化石，如巨大的櫟屬性矽化木、劍齒象、中國犀、劍齒虎等等，是在距今兩百萬年前的早第四紀積澱下來的。土林的砂子和粘土中含有少量鈣質膠結物，間或夾雜壹些鐵質結合體。由於這些土壤在漫長的歲月中，不斷吸水、膨脹、失水、收縮，致使地面龜裂；加之雨水延裂縫沖刷、流動，久而久之，裂縫逐漸加深、擴寬、延長，土柱逐漸顯露、增高，因而形成土林。土柱中夾雜的石英、瑪瑙等物質，經沖刷顯露出來後，在太陽的照射下，會反射出奇異的光彩。其他地質奇林——
路南石林、鱗隱石林、阿斯哈圖冰石林、則岔石林、紮達土林、陸良彩色沙林。門票·開放時間 虎跳灘土林景區門票為80元/人。新華土林和班果土林目前還未開發，暫不收費。
開放時間：6：00－19：00。交 通 楚雄市客運西站每天都有發往元謀的班車，目前武定到元謀的高速路已經全線通車。楚雄市到元謀約140公裏，行車4小時即可到達元謀縣城。
抵達元謀縣城後，每天有兩趟土林旅遊專線車（中巴車）直達虎跳灘土林景區，時間分別是9：20、15：30，行程約30分鐘；不過15：30的車次當天不返回元謀縣城。如果沒有趕上旅遊車，可以在元謀縣城的“紅綠燈”處打車前往土林景區（在元謀縣城可讓當地人指路“紅綠燈”）。
新華土林（浪巴鋪土林）、班果土林目前尚未開發，沒有直達車輛進入景區，需要包車或自駕前往。 昆明－元謀：昆明發往成都、西昌、攀枝花的火車基本都會在元謀火車站停靠，多數車次4小時左右可到元謀。從昆明乘汽車到元謀約需3小時，昆明長途汽車客運站（南窯）和昆明西苑汽車客運站都有到元謀的汽車，票價25元左右；昆明黃土坡客運站每天8：00－17：00每隔壹小時有壹班車到元謀縣城。 元謀－楚雄：元謀客運站從早上7：20開始，每40分鐘壹趟去楚雄的車，票價18元，行程約4個小時。美食·住宿·購物 元謀縣城內食宿條件較好，縣城壹號街集食宿、娛樂、休閑為壹體。虎跳灘土林景區內現在有準四星級標準的窯洞賓館、二星級賓館、青年賓館、戶外帳篷、餐廳、會議室等配套設施。