鱷龜：來自北美最大的淡水龜
龜和鱉***同組成了龜鱉目，它們最大的區別在於龜不但有堅硬且具有紋路的外殼，還有可以全部縮進殼裏的頭和四肢（絕大多數），而鱉背甲較軟還有裙邊，頭和四肢只能部分縮進殼裏。
而鱷龜就是典型的龜，它有著堅硬的外殼，不過，鱷龜有壹個特點，那就是頭部無法完全縮進殼裏，這是因為它的頭部太粗壯了。
從廣義上說，鱷龜是鱷龜科下多種龜的統稱，不過，鱷龜科下只有擬鱷龜屬和鱷龜屬兩個屬，而我們常說的鱷龜是指殼上有明顯凸起的鱷龜，只有鱷龜屬下龜才有三行棘，而鱷龜屬下的代表物種，也是最常見的物種就是大鱷龜（也稱真鱷龜），所以，通常我們說的鱷龜就是單指大鱷龜。
大鱷龜是北美獨有的壹種龜，它們主要分布在美國南部的水域中，雖然我們看到的鱷龜大都是在陸地上，但其實在原生環境中，除了雌性產卵外，它們很少上岸，不過，相比較而言，雄性上岸的頻率要高於雌性。
作為北美最大的淡水龜，成年的大鱷龜平均體長在70厘米左右，體重平均80公斤，迄今為止有確切記錄的最大的大鱷龜僅僅是背甲長度就長達106厘米，體重重達107公斤，在野外捕獲後，送入了芝加哥動物園。
鱷龜的雌雄比較難分辨，尤其是在幼年期，二者幾乎沒有特征能將它們區分開了，直到背甲長到40厘米左右時，我們才能從它們泄殖腔離龜殼的距離遠近以及尾巴的厚度判斷它們的雌雄，其中雄性的泄殖腔離背甲較遠且尾巴要厚壹些。
為什麽說鱷龜不養了不能放生？
鱷龜之所以引入我國主要是為了滿足兩方面的需求：壹是迎合壹些爬寵愛好者的需求；二是為了迎合許多吃貨吃“龜”的需求。尤其是第二點，近些年隨著短視頻的崛起，壹些美食博主為了吸引觀眾會烹飪壹些“稀奇古怪”的食材，鱷龜就是其中之壹，鱷龜雖然外表看起來有些難以下口，但是作為壹種大型龜，處理幹凈後，它的肉質據說還是不錯的。
以吃為目的的引入問題是不大的，畢竟人們買回去都下鍋了，但是以爬寵為目的飼養就不同了，它是放生的主要來源之壹，除此之外，還有壹些人將鱷龜當成壹種稀有的龜用來放生積德，這使得從21世紀初開始我國多個野生水體內都發現了鱷龜。但是這種發現，並非好事，而是壹場生態的災難，為什麽這麽說呢？我們從三個方面來說：
第壹：無敵。作為壹種北美引入的物種，大鱷龜壹旦出現在我國野外，就屬於入侵物種了。壹般情況下，壹個國家和地區的生態鏈是相對穩定的，食物鏈各個層級的動物都有著相對固定的食物，對於入侵物種通常是置之不理的，這會造成大鱷龜沒有天敵約束，從而泛濫。
其次，即便是有動物想對鱷龜下手，也無能為力，首先，鱷龜有壹個帶有硬棘的背甲，除了大型的鱷魚，其他動物很難破開它的防禦，而且鱷龜的頭雖然不能完全縮進殼裏，但是它們有壹張大嘴，這張大嘴雖然沒有牙齒，但是它的上下顎邊緣已經角質化了，非常的堅硬，甚至能媲美牙齒，再加上鱷龜的嘴巴開合角度較大，這使得成年的鱷龜擁有高達1004磅的咬合力，約合455公斤，可以跟成年的獅子和老虎媲美。
壹旦把動物頭伸過去被它咬壹口，鼻子都能被咬下來，所以，在我國鱷龜除了人類，沒有任何的動物能對付它。
第二：水生動物的噩夢。大鱷龜是壹種片肉食性的龜，它們在水中從小就開始吃肉了，從小魚小蝦，到大魚、甚至是水生哺乳動物，它們都能獵殺，在美國，大鱷龜的成體甚至能捕殺幼年的鱷魚。
而且鱷龜的生長速度非常快，在食物充足的情況下，從半斤長到5斤左右，鱷龜僅需要壹年，如此快的生長速度是對食物過度索取的結果，所以壹旦鱷龜被放生到野外水體內，將會是這片水體水生動物的噩夢。
第三：超強的繁殖力。鱷龜是鱷龜科下繁殖能力最強的壹種，成年的鱷龜壹年能產下超過100枚卵，而且鱷龜有護卵的習性，它們會待在近岸邊，守護著自己的卵，壹旦有動物靠近，就會爬到岸上進行驅趕。