不過上述聯想場景往往只是出現於影視劇中，真實居住在城堡中的貴族，可完全沒我們想象中那麽舒服。
城堡是歐洲中世紀的壹種產物，當時的貴族為爭奪土地、糧食、牲畜、人口而不斷爆發戰爭。密集的戰爭導致了貴族們修建越來越多、越來越大的城堡，來守衛自己的領地。因此，從本質上說，城堡其實就是軍事要塞，而不是用來顯擺的豪華宮殿。許多人在看過《權力的遊戲》後，總覺得北境之王史塔克家族的臨冬城有點破爛，其實歐洲中世紀貴族們的城堡也差不多就是這個樣子。
為了能有效抵禦來犯之敵，城堡大多修築在地勢險峻之處，例如懸崖、山頂，以及河中心的小島等等。但地勢險峻的同義詞就是交通不便。因此，城堡所處的位置，全都是偏遠地帶。各種生活物資，都要通過大量人力來運輸，能供應城堡中每個人的日常生活所需就算不錯了，哪有那麽多東西可供舉辦宴會享用呢？
城堡的外墻上很少打窗洞，主要是為了防止敵人通過窗口爬入城堡內部。所以城堡裏面的采光條件就很差，即使大白天也是黑洞洞的壹片。加上當時建築水平比較差，壹遇上下大雨的時候，城堡內部就會有嚴重的雨水滲漏情況。陰暗潮濕的環境，自然就導致了城堡裏的衛生情況很差，到處是老鼠、蟑螂、蚊子、跳蚤。好在當時的歐洲人也並不在意衛生情況，即便是貴族，也長年都不洗澡。
有人會反駁說德國的新天鵝堡很華麗很舒適，根本沒有上面說的那麽悲催。但要知道，新天鵝堡是在19世紀晚期才建成的，是當時巴伐利亞國王路德維希二世的行宮，和中世紀那些貴族居住的城堡是有著天壤之別的。
那麽，城堡裏面生活條件如此惡劣，為什麽中世紀那些貴族們不搬到其他地方去居住呢？其實他們也很想，但是真的做不到啊！
當時歐洲到處都是大大小小的各種領主，他們每個人都在處心積慮地擴張地盤，同時又要防著自己的領地被其他人吞並。所以，每壹位領主都必須牢牢守護住自己的城堡，不敢長期離開。
除了來自其他領主的威脅外，當時的歐洲還到處都是盜賊團夥。可別小看了這些盜賊，他們作戰能力可是很強的。不少歐洲貴族就是因為疏於防範，結果被這些盜賊團夥偷襲，不但財產被洗劫，連老婆、女兒都被搶去做了“壓寨夫人”。
因此，為了自身以及領地的安全。這些貴族們也就只能長時間居住在環境惡劣的城堡之中了。