凡事皆有因。是什麽讓大量海水流動如此頻繁？
許多學者討論了這個問題並提出了壹些假設。古希臘哲學家柏拉圖認為，地球和人類壹樣，也需要呼吸，而潮汐就是地球的呼吸。他猜測這是由地下洞穴的振動引起的，就像人類心臟的跳動壹樣。中國晉代有人認為，海水的周期性波動是由壹種巨大的海洋動物定期進出海宮引起的。
隨著對潮汐現象的不斷觀察，人們逐漸認識到潮汐現象的真正原因。中國古代的於在他的《潮序》壹書中說:“潮漲潮落，海水不增不減，當月亮被遮住時，妳會跟隨它。”哲學家王充在《論衡》中寫道:“道隨月落。”有人指出潮汐與月亮有關。17 80年代，英國科學家牛頓發現萬有引力定律後，提出了潮汐是由月球和太陽對海水的吸引力引起的假說，並科學地解釋了潮汐的成因。
原來，海水也在隨著地球的旋轉而旋轉，旋轉的物體受到壹個力的作用，這使它們傾向於離開旋轉中心。這就像旋轉壹把打開的傘，傘上的水滴會被甩出去。同時，海水還受到月球、太陽等天體的吸引。因為月球離地球最近，所以它更有吸引力。這樣，海水在這兩種力的共同作用下形成了潮汐力。由於地球和月球在不斷運動，地球、月球和太陽的相對位置在周期性變化，因此潮汐力也在周期性變化，這使得潮汐現象周期性地發生。在壹天中，除南北極和個別地區外，地球各地的潮汐波動兩次，每次周期為12小時25分鐘，每天兩次，共24小時50分鐘，因此潮汐波動的時間每天延遲50分鐘。大多數住在海邊的有經驗的人都能計算出潮汐出現的時間。