塘棲因運河而興盛，歷代都是杭州的水上門戶。明清時期，塘棲富可敵國，位居江南十大名鎮之首。該鎮河流縱橫、水網密布，是典型的江南水鄉。
如今，余杭塘棲古鎮已成為旅遊景點，沿河的水貝風情街和水南美食街吸引了許多遊客。塘棲最著名的市場瑯琊街充滿了濃郁的水鄉風情，被稱為江南。清代詩人王冕曾寫過壹首詩，描寫池塘中門廊的屋檐。詩雲:“肩混履，路直且寬，出門不遮雨，絕好，不必學坡。”意思是塘棲蜿蜒的長廊將整個小鎮連接在壹起，下雨時甚至不需要戴笠穿它。
在河邊，還有壹條獨特的長木凳——“美人靠”，與遊廊街相匹配，頗具特色。當然，妳也可以選擇壹家茶館，鉆壹條小巷，繞著城市大橋走壹圈，感受古鎮的文化底蘊。
塘棲古鎮名字的由來
塘棲的名字最早是“塘棲寺”。宋代時，下塘西有塘棲寺，故以寺得名。然而，明代胡靜的《居地物語》中也有壹句話:建國之初，開運河，築池塘，初聚居民，居負塘，故名塘棲雖然在名字上眾說紛紜，但小鎮臨水而居，京杭大運河的出現造就了塘棲水路四通八達歷史上的重要地位。
自宋代以來，塘棲逐漸成為江南知名的“財貨聚集地”。從南方到北方的船只和鄰近八個城鎮的產品都來到這裏沿河貿易。到了明清時期，這個地處浙北水道的小鎮已經傲然躋身江南十大名鎮之列。
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