虔誠的日本人在日本各地建立貓寺，並且每年也都有舉行貓祭，較著名的貓寺有東京的豪德寺、自性寺、西方寺等，每座貓寺都會有繪聲繪影的靈貓救人的動人故事。 招財貓的傳說可以追溯到四百多年前的江戶，但是卻是在壹百五十年前才出現陶磁器招財貓，而招財貓的由來、典故，歷史卻又眾說紛紜，發祥地也版本多多。由江戶末期到明治、大正，招財貓的興衰大概可以分別如下： 天保～安政年間（1830～59）全盛期，明治初年（1868～75)、8年（1875～6）復興漸次衰退，明治13年（1880）頃向漸漸沒落，大正12年（1923）以後為尾張屋春吉復興。 日本有不少店家，在商店門口放置著壹只彩陶貓，它永遠伸長著壹只手，顯出壹本正經的神態歡迎客人到來，這就是招財貓。由於招財貓的神情可愛、討喜，而日本人也和中國人壹樣喜歡討個吉利，在看到招財貓伸長著手，壹付招來錢財的樣子，馬上連想到客多旺財，於是將它供在家中或鋪頭，成了商店和家庭的裝飾品，並且期待能招來福氣與財運。招財貓的手舉得高就更易招財、招客，但也不可太高，因為太高會破壞招財貓的外型。 另外， 部份是舉起左手，意思是以便招財；部份是舉起右手，意思是以便招福。若用兩只招財貓， 壹左壹右，這樣，「財」和「福」便能壹起到達了。還有，也可以由招財貓所舉起的左右手裏，分辨它們的雌雄，東京的豪德寺裏，舉右手的雄貓有招財、招福之意，西方寺裏薄雲大夫舉起左手的「玉」是雌貓有招呼客人之意。而招財貓胸前掛著的金鈴，也有開運、招財、招福、 緣起的意思。 傳說中招財貓的由來，壹般有七種說法
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