螞蟻爬樹是用粉條和肉末、生姜、豆瓣醬、大蒜等材料翻炒，最後撒上蔥花，因為菜煮熟後，肉末粘在粉條上，就像螞蟻爬樹壹樣，所以以形狀命名。這道菜是四川比較清淡的壹道菜。雖然它顏色紅亮，吃起來脆香，但不辣。
有壹個關於螞蟻爬樹時竇娥的傳說。據說被她的父親賣給了她的債權人蔡作為童養媳，但對她的婆婆非常孝順，壹家人的生活還算不錯。但丈夫去世後，婆婆病倒在床。
在治療婆婆的同時，竇娥還努力讓婆婆吃得更好，希望她能盡快康復。當婆婆病情開始好轉時，她家的錢都花光了。這壹天，竇娥去買肉，但因為她總是付錢，即使竇娥禮貌地懇求，賣肉的人也只給了她壹塊手指大小的肉。
竇娥靈機壹動想到了肉。回到家，她把肉切成塊，和粉絲、蔥、姜壹起炒，做了壹道肉末炒粉絲。吃飯前，婆婆因為眼睛不好，只看到扇子上有許多黑點，於是問:“為什麽上面有螞蟻？”竇娥告訴婆婆這是肉末，但因為婆婆的話，這道菜被稱為“螞蟻爬樹”。