在不同朝代均有對面條之記載。由初期的東漢、魏晉南北朝、到後期唐宋元明清都有史料紀錄。但起初對面條之名稱卻不統壹，除普遍水溲面、煮餅、湯餅外，亦有稱水引餅、不托、馎饦等。“面條”壹詞直到宋朝才正式通用；“面條”為長條形，花樣卻多不勝數，什麽冷淘、溫淘、素面、煎面……皆屬“面條”；制面方法之多亦令人嘆為觀止，可搟、可削、可撥、可抿、可擦、可壓、可搓、可漏、可拉……中華面條既屬經濟飽肚的主食，還可作登大雅之堂的上佳美食。據史錄，很多達官貴人均喜吃面，並會以面食招待貴賓。
中國全盛時期–唐朝，便有提到當時宮廷要求冬天要做“湯餅”；夏天則做“冷淘”（冷陶即現今之冷面/過水涼面）。元代出現了可以長期保存的“掛面”；明代又出現了技藝高超的“抻面”。這些制面技藝的出現都為面條的發展做出了重大的貢獻。清代最有意義的是“五香面”和“八珍面”的出現，而且在乾隆年間又出現了方便面的前身：耐保存的油炸的“伊府面”。其實中華面食在清朝發展巳相當成熟且穏定，甚至各個地區均有其獨特風味，如中國五大名面：四川擔擔面、兩廣伊府面、北方炸醬面、山西刀削面及武漢熱幹面。加上中外文化交流與發展，更令中華面條、面食之文化於全世界大放異彩。
中華面馳名中外，對世界之面食文化亦有深遠影響。現今的日本拉面實於壹九壹二年由中國引入傳統拉面制作技巧到橫濱。