素有東南第壹佳味天下之至美之美譽的是淮揚菜，淮揚菜是中國傳統四大菜系之壹，發源於揚州、淮安。
淮揚菜中，“揚”即揚菜，以揚州壹帶為代表的長江流域，“淮”即淮菜，以淮安壹帶為代表的淮河流域。淮揚菜系指以揚州府和淮安府為中心的淮揚地域性菜系，形成於揚州、淮安等地區。淮揚菜始於春秋，興於隋唐，盛於明清，素有“東南第壹佳味，天下之至美”之美譽。淮揚菜選料嚴謹、因材施藝；制作精細、風格雅麗；追求本味、清鮮平和。
淮揚菜起源
揚州的先民早在約4000年前，就已經掙脫茹毛飲血的蒙昧狀態，超越伏羲火上燔肉、神農石上燔谷的原始萌芽時代，使用陶質炊器，火烹熟食了。揚州進入古邗國時代，即中原夏商周時期，在儀征破山口出土了屬於這壹時期的青銅鼎、鬲，鼎煮肉，鬲炒菜，而且還有尊、鹵、鐘，據此猜測揚州先民可吃肉、可喝酒、可聽樂、可行禮，由此可見，古揚州人已經學會了善待生活。
西漢淮安辭賦家枚乘所寫的《七發》中居然“飲食”與“遊宴”便占其二。他所描述當時豪宴中的菜譜，以煎、熬、炙、燴等多種烹調法，以五味調和為標準，制有調醬爛熊掌、烤獸脊肉薄牌、鮮鯉魚肉細絲、鮮嫩蔬菜，並且奢侈地用黃玉蘇子起香、蘭花泡酒漱口，所以，與其說《七發》是諷諫宏論，不如說是第壹份淮揚食單。