響水縣擁有海岸線43公裏，自然資源豐富，盛產糧、棉、油和蠶、果、薄荷、中藥材、淺水藕等數十種經濟作物。沿海灘塗面積240萬畝，盛產海鹽和對蝦等70多種海產品。清嘉慶《真來海洲誌》稱響水口：“魚蝦之利，此口為最”。自清末開始，響水成為海鹽生產的重要基地，現在年產海鹽60萬噸，鹽場面積和鹽池標準居全省各鹽場之首。自1984年以來，響水縣加快灘塗開發步伐，目前已建成2萬畝對蝦、6000畝紫菜及貝類海珍品的養殖基地。
響水縣第三產業也有壹定發展。1997年全縣第三產業增加值達5．2億元，實現社會消費品零售總額5．5億元，三次產業結構比例為48.6：22.2：29.2。交通、通訊等基礎設施建設和各項社會事業長足進步。境內的中山河、響坎河 和即將開通的通榆運河與灌河溝通，204國道、307及308省道和疏港壹號公路等四條主幹線縱橫交錯，形成了壹個河海相連、四通八達的交通網絡。縣內全部實現 電話程控化，百人擁有電話市區已達39部，村通電話率達98％。全縣有中小學292所，響水中學高考升學率居鹽城市中學前列。城鄉電視普及率達到91％，農村有線廣播入戶率達64．7％。形成了比較健全的城鄉醫療衛生網絡。人民的物質文體生活水平不斷提高，1997年，職工年均工資3985元，農民人均純收入2453元，城鄉居民儲蓄存款余額7．7億元。
響水的明天將更加美好。港區擴建工程已列入國家規劃，陳家港火力發電廠項目國家計委已原則通過，待報國務院審批。響水的能源交通等基礎設施和投資環境將進壹步完善。“九五”期間到2010年，響水縣將為實現全面達小康、初步現代化的目標而努力奮鬥。