牛皮是可以吃的，在紅軍過草地時，條件十分艱苦，便將制草鞋底用的牛皮或者身上的皮帶切成細條嚼進肚子，來充饑救命。
在這艱苦的歲月，樂觀的戰士還據此創作了壹首《牛皮腰帶歌》：牛皮腰帶三尺長，草地荒原好幹糧。開水煮來別有味，野火燒熟分外香。壹段用來煮野菜，壹段用來熬鮮湯。有湯有菜花樣多，留下壹段戰友嘗。
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很多紅軍將士直到老年，仍然還會唱這首關於牛皮鞋底的“美味佳肴”歌。紅軍戰士周國才當時只有14歲，他所在的班原有14名戰士，到達草地時就只剩下7個人了。
進入草地不久，他們班的幹糧就吃完了，只能挖野菜、吃草根、啃樹皮。到後來連野菜也找不著了，他們只好開始吃槍帶和鞋上的皮子。可這些東西也沒堅持多久就被吃光了，於是大家解下自己的皮帶煮著吃。在隨後的長征途中，周國才的6位戰友相繼犧牲，只有他隨紅四方面軍勝利到達了延安。
人民網——長征路上吃皮帶