申（今莘縣）生於商朝。他是中國最早的美食家，是創造中藥湯的鼻祖。伊尹先在深業工作，然後做廚師。
他嘗過鼎，用他的味道遊說湯（烹飪），商湯派使者以禮迎接他，拜他為丞相，尊他為“阿衡”，他幫助商人摧毀了夏建國。
唐死後，他擔任第二任仁王。任人死後，他的侄子邰嘉束手無策，破壞了商場的法律制度，並忽視了國家大事。伊尹流放了他。三年後，泰嘉悔過自新，回歸了自己的生活。沃丁八年（約公元前16世紀），伊尹去世，享年100歲。
伊魯山是伊尹晚年隱居采藥的地方。這座山被命名為埃利山，後來演變為伊盧山。《李安運名勝壹瞥》載:伊尹隱居於此山中，其發為壹葦，故名。
廬山植被茂盛，藥材豐富。隱居於此後，伊尹采集草藥，研究藥性，收集民間經驗。他曾著有《本草綱目》，將藥材分為寒、熱、溫、涼四種，以及酸、苦、辛、甘、鹹、淡五味。後世醫家所說的藥性都是基於伊尹的理論。
《A-B經典序言》、《簡明中藥詞典》和其他書籍都表明伊尹擅長草藥，他還創造了壹種湯劑-將藥物用水煮沸取汁飲用。《唐冶本草後記》中仍有“易唐寅液”的稱謂。
在《呂氏春秋本味篇》壹書中，伊尹的口吻也用於討論烹飪，他認為調味的妙處在於甜、酸、苦、辛、鹹的巧妙配合。