素面的起源，據說是中國傳來的叫「索餅」的面粉料理(索餅指面條)。索有撚繩子之意，被認為是像繩子壹樣的面粉點心。
古代中國傳說「在7月7日死去的帝之子成為靈鬼神使熱病流行。因此，供奉那個孩子最愛的索餅來祭祀，7月7日吃索餅，1年間可以無病無災的度過」。索餅在奈良時代傳入日本，在麥子收獲期制作麥餅的習俗的同時引入宮中。不久，索餅向素面變化，於是在七夕吃素面。
另外，也有把素面比作銀河和織女的織線，有了在七夕吃素面的說法。
煮素面的話，配上與七夕有關的配料也是極好的。
夏天蔬菜的秋葵，如果切成圓片，切口會變成星形，很適合七夕。將胡蘿蔔和黃瓜等用星形的模型抽出並分散撒進去的話，就會形成閃爍著各色星星的銀河。被比作織女和牛郎，配上孩子們喜歡的火腿、魚糕等也能吃得津津有味。用竹葉裝飾的話，會很雅致，也會勾起食欲。
帶顏色的素面，和五色的短箋壹樣，含有來自陰陽五行說五色的消災之意。本來供奉的是「青?紅?黃?白?黑」五種顏色，但後來多使用其中壹種。