外形特征
錦鯉體格健美、色彩艷麗、花紋多變、泳姿雄然，具極高的觀賞和飼養價值。其體長可達1-1.5米。錦鯉由不同的色彩、圖案和魚鱗來區分。其中蝴蝶錦鯉是於20世紀80年代才培育成功，以長而平滑的鰭而出名其實際上是由錦鯉和亞洲鯉魚雜交而成，並不是真正的錦鯉。
錦鯉的色彩包括壹到數種顏色，其中包括：白、黃、橙、紅、黑和藍（壹種由於魚鱗下黑色所呈現的淺灰色陰影），顏色成無光或有光澤的。盡管圖案有著無盡的變化，但最好的圖案是頭頂的圓形小斑點和背部階梯石狀的圖案。魚鱗可以有，也可以沒有；大或小；或者有皺褶，如同“鉆石”壹般。
特點
1、錦鯉生性溫和，喜群遊，易飼養。壹般食物或人工合成顆粒餌料均可餵之。
2、對水溫適應性強.錦鯉和金魚壹樣對水溫、水質的要求不嚴，適溫範圍為2℃～30℃，但不能抵抗水溫驟變、溫差驟然超過2℃～3℃錦鯉會出現不適，最適水溫為20℃～25℃；需求充足的氧氣，適於生活在微堿性、硬度低的水質環境中。
3、對環境適應性比較強。錦鯉會因為環境調節體形，所以用水族箱或魚池飼養均可。水族箱內不可放太多的裝飾物，以免弄傷魚體。 水族箱飼養錦鯉壹般選擇體長在20cm在以下的飼養，過大往往因為空間太小而影響其正常的活動。