職業是社會歷史發展的產物，準確的說是是生產力發展的結果。歷史上很長 壹段時間，廚師的社會地位極其低下，被稱為是“下九流”的職業。統治階級壹方面說：“民以食為天”，追求“食不厭精”，壹方面卻又故做斯文，說什麽 “君子遠庖櫥”。被稱為是古代美食家的袁枚，曾經為其家櫥王小余寫過壹篇傳記，開頭第壹話便是“小余者，肉史之賤者也。”古代的達官貴人、文人墨客筆下，記錄了無數關於美食的文字，但卻很少有關於廚師本身的文字記載。在舊時代，只有為生活所迫，為了糊口和生存才去幹廚師。因此，舊時代從事廚師職業的人，大多是出身低微、文化水平低下的勞苦民眾，根本談不上什麽社會地位，他們存在的主要作用，就是為統治階級花天酒地的生活提供服務。他們付出艱辛的勞動，創造了輝煌的烹飪文化，卻長期處在受欺壓、被奴役的階層。舊時代人們稱廚師叫“火夫”、“廚子”、“櫥役”等，從這些稱謂中，可以想象得出廚師的地位是何等低下。