潘冬子的母親在與土皇帝胡漢三的鬥爭中英勇犧牲，他的父親隨軍隊參戰。從小在宋家裏長大，後來被老板沈送到城裏的米甸學徒那裏。
潘冬子是八壹電影制片廠在1974拍攝的電影《閃閃的紅星》中的壹個角色。故事講述了年僅十歲的潘冬子想參加紅軍的故事:冬子的父親是壹名光榮的紅軍戰士，他的母親被敵人殘忍殺害。冬子發誓要為母親報仇。