萵苣是菊科壹年生或二年生草本植物，原產於中國沿海地區。七世紀初經西亞傳入中國，各地廣泛栽培。萵苣分為莖和葉。前者各地都有栽培，後者多在南方栽培。是春、秋、冬三季的重要蔬菜之壹。
萵筍的功效與作用:萵筍味甘、涼、苦，入腸胃；具有益五臟、通經絡、清胃熱、清熱利尿的功效；用於排尿困難、血尿、乳汁不通等癥。
萵苣的作用:
1.開利消滯之經。
生菜口感新鮮，微苦，能刺激消化酶的分泌，增加食欲。其乳劑可增強胃液、消化腺和膽汁的分泌，從而促進各種消化器官的功能，對消化功能減弱、消化道酸度下降、便秘患者尤其有益。
2.利尿和哺乳
生菜的鉀含量遠高於鈉，有利於體內水電解質平衡，促進排尿和乳汁分泌。對高血壓、水腫、心臟病患者有壹定的食療作用。
3.強身健體，防癌抗癌
萵苣含有多種維生素和礦物質，能調節神經系統的功能。其有機物中含有豐富的可被人體吸收的鐵，對缺鐵性貧血患者十分有益。萵苣的熱水提取物對某些癌細胞有很高的抑制率，因此可以用來防癌抗癌。
放松腸道
萵筍含有大量植物纖維素，能促進腸道蠕動，疏通消化道，幫助排便，可用於治療各種便秘。
生菜的營養價值；
1.萵筍含鉀量高，有利於利尿，減輕心房壓力，對高血壓、心臟病患者極為有益。
2.它含有少量的碘，對人的基礎代謝、身心發育甚至情緒調節都有很大的影響。
3.它富含氟，能參與牙齒和骨骼的生長。
此外，生菜中的壹些物質可以刺激視神經。古書記載，多吃生菜使人眼睛糊，停吃幾天可自行恢復。所以視力弱的人不宜多吃，有眼疾尤其是夜盲癥的人也應少吃。
功效，用於排尿困難、血尿、溢乳等癥。