壹是自身國土面積小，資源匱乏。
翻開世界歷史地圖，我們會發現，在16世紀和今天，西班牙和葡萄牙的國土面積小得可憐，還沒有福建省那麽大，國內資源短缺是必然的。再加上人口只有幾百萬，在廣闊的世界裏管理殖民地的難度越來越大。其國家的基本實力與後來打敗西班牙、葡萄牙，相繼取得海上霸權的法英不可同日而語。
1
第二，享樂主義盛行，資本外流
西班牙和葡萄牙抓住開辟新航路的機會，迅速瓜分世界，建立大量殖民地，將世界壹分為二，掠奪殖民金銀。遺憾的是，這些黃金並沒有轉化為兩國工業生產擴張的原始資本，王室和統治者把它們當作享樂和炫富的資本。
去了歐洲國際市場揮霍壹空。西班牙、葡萄牙從殖民地運回的金銀被海盜掠奪或通過貿易流入英法等國，促進了這些國家的經濟發展。英法等國國力不斷增強，而西班牙、葡萄牙由於資本主義經濟不發展，日益貧窮落後。真的是苦了自己，最後白白給別人做了嫁衣。
2
第三，英國後起之秀的實力被碾壓
英國自己的國土面積比西班牙大很多，在人口上也有優勢。國內煤炭、石油等資源相對豐富。得益於西方和葡萄牙帶來的大量金銀作為英國資本主義發展的原始資本，鼓勵技術發明創造，采用新技術。利用更靠近大西洋的地理優勢，積極發展對外貿易，打敗了昔日的“海上馬車夫”荷蘭，壟斷了海上航運業，實力大增。此後，它更加關註海上力量的增長。同時，政府奉行重商主義，鼓勵和支持民眾參與工商業經營和國際貿易，甚至海外探險和掠奪。隨著國力的不斷提升，加上政府的大力支持和鼓勵，英國全國呈現出壹派波瀾壯闊的景象。
三
另壹方面，西班牙從卡洛斯壹世開始在歐洲征戰多年，樹敵無數。軍費的消耗使得國庫空虛，國家財政收入入不敷出。政府為了彌補財政赤字，不斷征收各種稅收，民眾負擔沈重，疏遠政府。公元1588年，西班牙國王費利佩二世發動了對英國的戰爭。結果西班牙無敵艦隊大敗，終結了西班牙的海上霸權，更不用說相對弱小的葡萄牙了。英國最終取代了西班牙和葡萄牙，建立了自己的海上霸權。