過去，在寒冷漫長的冬季，他們依靠傳統的捕魚方式(查幹湖冬捕)來克服寒冷，維持生命，繁衍生息，代代相傳。
在現代，冬天釣魚只是延續傳統。
歷史淵源:
查幹湖冬釣歷史悠久。早在壹萬年前，古代查幹淖爾人就在這裏以漁獵為生。古代蒙古人之所以稱查幹湖為聖水之母湖，是因為他們世代靠野草為生，生於斯，長於斯，居於斯，視湖如命，愛湖如母，特別是在寒冷漫長的冬季，他們依靠傳統的捕魚方法(查幹湖冬捕)來戰勝寒冷，維持生命，繁衍生息，代代相傳。
據《遼史》等書記載，自遼聖帝盛年間至天佐年間，每年春節過後，都要將嬪妃大臣全部帶到查幹湖進行“春博納”(春天的宮殿)，鑿魚、鷹獵鵝，舉行“頭魚宴”、“頭鵝宴”，大宴各部落大臣、使節，共商政治、外交。大金皇帝洪雁完顏阿骨打宣誓伐遼，占領塔湖城和查幹湖後，也在這裏搞“咬春碗”，重蹈遼的覆轍。
成吉思汗西征時曾去過查幹湖，在那裏他大祭湖心，把查幹湖周圍廣闊的科爾沁草原讓給了二哥哈薩爾。從此，蒙古人世世代代在這裏生活，從最初的對天地的崇拜，到對水和魚的崇拜；不吃魚，去釣魚，吃魚，然後壹個人或幾個人徒手抓魚或用刀叉獵魚，與漢族的捕魚方法相結合，形成了今天查幹湖神秘、神奇、神聖的冬釣。
蒙古族歷史上崇拜山川，有祭天、祭山、祭水的習俗。1211年，成吉思汗率領蒙古鐵騎攻克晉國的塔湖城(新臺州)後，在前進的路上，壹眼就看到了煙霧繚繞的查幹湖，頓時發現自己心曠神怡。然後他把自己的九翼軍立在青山頭上，行了壹個九九大禮，祭祀到大水湖——查幹湖。
查幹湖在歷史上是壹個天然的漁獵場所，最早始於遼代。亮子、大王等漁業起源最早，亮子早在乾隆時期就開始了。大網始於同治年間；近代開始出現野泡網，大約在1930之後。
查幹湖距離方圓數百英裏。滴水成冰的冬天，湖面平坦亮冰，魚兒群居。網入口選對了，就有釣不完的魚。網絡入口不對，只是空泛的水。在經歷了無數的幸運和不幸之後，信奉萬物有靈論的蒙古漁民有著各種各樣的信仰和禁忌。基於生存過程中對發明工具的崇拜，有必要在冬季捕魚時舉行祭祀捕魚工具以求好運和豐收的儀式。因為網是代表，所以要喚醒網。祭湖醒網儀式固定下來流傳後，逐漸成為民間傳說，形成了神奇的冬捕習俗，在查幹湖代代相傳。
建國後，查幹湖設立了漁場，吸納了周邊的漁民。它仍然遵循著原始的捕魚方法，並繼承了神奇的冬季捕魚習俗。壹個冬天很多次，上百張網經常進入湖中。使用紅網(豐網)時，有的網竟然捕撈到40多萬斤鮮魚，使查幹湖冬季捕魚更加壯觀。近年來，為保證可持續發展，查幹湖漁民每年將捕撈量控制在200萬公斤以內。