冬季至日是二十四節氣中最早的壹個。早在2500多年前的春秋時期，古人就用土規觀測太陽來測定冬季至日。
冬季的至日不僅是壹個重要的節氣，也是中國的壹個傳統節日，又稱數九、冬節、長節、分年等。
在冬季至日的這壹天，古人或回鄉團聚，或祭祀祖先，或舉行酒宴，或互贈節日。冬季至日的到來意味著地球上壹場盛大儀式的到來。
《後漢書》雲:“冬至日前後，君子靜居，百官不肯聽政，擇吉日而後省事。”《晉書》雲:“冬至日為萬國百代所贊，其器不及鄭丹。”可見古人對冬季至日節的重視。
？“十壹月冬天的至日，首都這壹段最重要。雖然是給窮人的，但是打著壹年的幌子積攢下來的。到目前為止，穿新衣服，準備飯菜，祭祖都比較容易。官員們放開手腳，慶祝交流，就像過年壹樣。”這是北宋東京《中國夢》中的冬季至日節場景。
古人相信陰陽學說，四季的變化來自於陰陽的盛衰。與夏季的至日相比，冬季的至日是陰陽的傳遞和陰的高峰，是壹年中最重的壹天，農事結束，萬物死亡，生命受限。冬天的至日過後，太陽的精神開始復蘇，冰凍已久的世界正在慢慢舒展它的身軀，地球上的大地又將充滿生機。
冬季至日有三個階段，其中壹個階段是蚯蚓打結的時候。都說蚯蚓是陰彎陽伸的生物。此時，陽氣雖已增長，但陰氣仍甚盛，土中蚯蚓仍蜷成壹團。
第二，鹿的角溶解了。古人認為鹿為山獸屬陽，麋為獸屬陰，生於夏，故鹿感陰而溶角，冬生於陽，故鹿感陽而溶角。
第三階段，泉水流動。因為太陽是精神，山中的泉水開始流動，變得溫暖。
"天氣和人事在相互催促，冬天的至日又迎來了春天."時間過得真快，不吃冬天的至日，我們應該等到什麽時候？在冬天的至日，餃子是北方不可或缺的節日大餐，南方的紅豆粥、餛飩和湯圓也別有壹番風味。
從冬天至日的那壹天起，人們就開始數九，每隔九天就會有壹個“九”。“九”的數量乃至楊的數量都是最大的。“陽數”的積累，就是陰消陽長，寒消暖來。九回之後，寒氣盡去，春意盎然。