吃鍋飯是在1958年，鍋飯的概念可以追溯到1958年“人民公社”的出現。鍋飯是分配中平均主義的形象比喻。1958年夏天，大躍進和日益炎熱的天氣壹樣，如火如荼，達到高潮。在壹些農村地區，人民公社已經形成。有的地方積極性很高，完全實行分配制，於是公共食堂應運而生。
大鍋飯的概念最早可以追溯到1958年人民公社的出現，這也與大躍進、人民公社、加速工業積累密切相關。在合作社裏，農民的口糧分配給壹個家庭。進了大躍進和人民公社後，公社和生產隊管口糧。這是今天最受詬病的食堂和大鍋。當時大鍋飯是相對於口糧分配而言的小鍋煮，大鍋飯是分配中存在的平均主義現象的形象比喻。60-70年代，“平均主義”現象依然存在，導致消極思想的產生。做得好做得差導致內耗嚴重。後來就廢了。
名字的由來
在20世紀50年代以後的中國，“鍋飯”這個詞家喻戶曉，婦孺皆知。於是，很多人認為，鍋飯是社會主義計劃經濟的產物。事實上，它有更長的歷史。人們常用大鍋飯來形容工作中做好事或做不好事，人人有份的現象。大鍋飯起源於廣東慶雲寺，七星巖上的慶雲寺有壹口明代建造的巨大鐵鍋。
用這個鐵鍋煮壹鍋飯，就夠幾百個和尚吃了。不過，這個大鐵鍋其實並不是用來做飯的，而是用來給拜佛的施主布施的。它被放置在佛寺的壹個角落裏，周圍有鐵欄桿。凡入寺燒香拜佛的善男信女，路過大鐵鍋時，必投幾個銅錢。
壹種是供奉菩薩，為的是降福消災；
二是維持寺內僧人的生計。
所以這個從來沒有煮過的大鍋，就是和尚的生計，裏面裝的是貨真價實的大鍋飯。這就是鍋飯這個詞的由來。
在“大鍋飯”體制下，個人利益和待遇不與勞動成果大小和社會貢獻大小掛鉤，抑制了勞動者的積極性和創造性，使機關團體、企事業單位失去內在活力，嚴重影響社會生產力的發展。“大鍋飯”制度並不是社會主義發展過程中不可克服的弊端。隨著經濟體制和政治體制改革的深入，各種政治關系和經濟關系得到理順，各種形式的責任制得到建立，“大鍋飯”體制將終結，“大鍋飯”體制帶來的弊端將得到克服。