生金又稱天然金、荒金、生金，是成熟金的對象，是從礦山或河底沖積礦床中開采出來的，沒有經過熔煉和提煉。生金有兩種:礦石金和砂金。
礦物金又稱合成金，產於礦山和金礦。大部分是通過巖石裂縫與地下溫泉壹起沈積的，經常夾在巖石裂縫中的應時。經過開采、破碎、淘洗後，大的金可以直接揀出，小的金可以用汞溶解。礦物金多與其他金屬伴生，除金外還有銀、鉑、鋅等金屬，在其他金屬提出之前稱為合金金。礦物金產於不同的礦山，含有不同的其他金屬，所以成色不壹，壹般在50%-90%之間。
砂金產於河底或低窪地區，因此石頭和沙子混合在壹起，金被浸出。砂金礦起源於礦山，由於金礦石裸露於地面，經過長時間的風吹雨打，巖石受北風風化而開裂，使金脫離礦脈並伴有沈積物，自然沈積於砂中，作為含金層沈積於河底或砂下，從而形成砂金礦。砂金的特點是:顆粒大小不壹，大的像蠶豆，小的像細砂，形狀各異。顏色因成色不同而異，九成以上為紅黃色，八成為淡黃色，七成為青黃色。
成熟金是生金經過冶煉提純後的黃金，壹般純度高，密度細，部分可直接用於工業生產。常見的有金條、金塊、金錠、各種飾品、器皿、金幣和工業用金絲、片、板。因為用途不同，要求的成色不同，或者因為沒有提純設備，只將未提純的黃金熔化，或者純度不夠，形成不同成色的黃金。人們習慣按成色分為純金、赤金、彩金。根據含金量的不同，分為純色金、混色金、k金。
提純後純度相當高的黃金稱為純金，壹般指純度在99.6%以上的黃金。
赤金和純金在驕傲上是接近的，但赤金的標準因為時間地點的不同而不同。國際市場上出售的黃金稱為赤金，純度為99.6%。國內的紅金壹般在99.2%-99.6%之間。
色金又稱“次生金”、“潮金”，指成色較低的黃金。由於其他金屬的含量不同，這些黃金的純度高的達99%，低的只有30%。
根據金屬種類的不同，黃金可分為純金、混合金和k金。清金是指金只摻銀，不管成色如何。清金多見於金條、錠、塊及各種器皿和金飾中。
混色金是指金除了銀之外，還含有銅、鋅、鉛、鐵等其他金屬。根據金屬種類和數量的不同，可分為小混金、大混金、青銅混金和含鉛混金。
k金是指銀和銅按照純金為24k的公式，按壹定比例配制而成的黃金。壹般來說，k金含銀越多，顏色越藍；如果銅的比例大，顏色就是紫色。解放初期，我國的k金是按照每K 4.15%的標準計算的，1982後，已經和國際統壹標準，以每K 4.1666%為標準。