山楂幹以優質大顆粒果實為原料，形狀為球形，直徑0.8 ~ 1.4 cm，手工切片幹燥而成。表面棕至紅褐色，有細皺紋，頂部凹陷，有花萼殘留，基部有果梗或已脫落。山楂生於山谷或山地灌木叢中，適應性強，超強抗洪，易栽培，樹冠整齊，枝葉繁茂，病蟲害少，花果鮮美，也是田間、居家旁綠化的良好觀賞樹種。
山楂又名山裏紅、紅果、胭脂果，是薔薇科山裏紅或山裏紅的幹燥成熟果實，質地堅硬，果肉薄，酸甜適中，風味獨特。山楂具有很高的營養價值和藥用價值。老年人常吃山楂制品，可增強食欲，改善睡眠，保持骨骼和血液中鈣的恒定，預防動脈粥樣硬化。因此，山楂被視為長壽食品。
經常吃山楂可以擴張血管，降低血糖和血壓，防治心血管疾病和老年心臟病。用山楂果治療疾病在中國有著悠久的歷史。唐本草筆記:取汁止痢；本草綱目:山楂食療，消肉滯等。凡是脾胃虛弱，食物消化不良，胸腹酸痛，腹脹的人，飯後吃兩三個極好。中醫認為山楂有生津止渴、活血化瘀的作用。而且現代醫學的理化研究發現，山楂的藥用價值更明顯地滲透到血脂領域。
需要註意的是，山楂口感酸，加熱後會變得更酸。直接吃了之後要馬上刷牙，否則不利於牙齒健康。牙齒酸的人可以吃山楂制品。孕婦不宜吃山楂或(喝幹山楂水)以免誘發流產，脾胃虛弱的人、低血糖的人和小孩不宜吃山楂或喝幹山楂。山楂不能空腹吃。山楂含有大量的有機酸、果酸、山楂酸、檸檬酸等。如果空腹吃，胃酸會急劇增加，對胃黏膜造成不良刺激，使胃飽脹泛酸。如果空腹吃，會增強饑餓感，加重原有的胃痛。另外，幹山楂泡水，對於脾胃虛寒，或者有胃病、齲齒、消化性潰瘍以及服用滋補藥物的人，不能喝幹山楂泡水。生山楂中含有的鞣酸與胃酸結合容易形成胃石，難以消化。胃石如果長時間不能消化，會引起胃潰瘍、胃出血，甚至胃穿孔。因此，應盡量少吃生山楂，尤其是腸胃功能較弱的人更應謹慎。醫生建議，山楂最好煮熟後再吃。