椰子蟹Birgus Latro (Linnaeus，1766)屬於節肢動物門、甲殼綱、十足目、兩棲綱、異尾綱、人魚科和椰子蟹。椰子蟹是椰子蟹屬中唯壹的物種。和典型的螃蟹(短尾亞目)有很多不同。分布於日本南部和南太平洋島嶼。中國只產於臺灣省的南部省份。身體很大，頭胸甲長度可達16 cm。身體及附屬物的甲殼鈣化，厚，頭、胸甲、足表面有波浪狀皺紋。頭胸甲的鰓區特別大。額角呈三角形，眼鱗較小。左爪比右爪大。腹部的背甲和側背甲鈣化，部分在頭部的胸甲下彎曲。只有壹側保留退化的腹肢。椰子蟹生活在海邊的熱帶森林裏，擅長爬樹。喜歡吃椰子或露兜樹的果實、腐肉或各種植物。當它們在繁殖季節回到海裏時，它們的幼蟲在海裏異常生長。
椰蟹身體巨大，外殼堅硬，有兩只有力的巨爪，使它看起來兇猛而傲慢，所以在臺灣省，人們稱它為“山霸”；又叫“八卦蟹”，因為它頭上和胸前的紋路非常接近八卦紋。它也是壹種爬樹動物，特別擅長爬直的椰子樹，它能用有力的鉗子剝開堅硬的椰子殼，享受裏面香甜的椰子肉。所以它還有壹個國際名——“椰蟹”。因為看起來很厲害，有人幹脆叫它“強盜蟹”。
除了捕食用的爪子看起來有大有小，身體兩側都是對稱的。這麽大又壯的個體，經常被誤認為是螃蟹，但卻是真正的寄居蟹家族！因為不需要生活在限制身體生長的蝸牛殼裏，所以成年的螃蟹會有相當的外貌。在國外，它的記錄體重超過七公斤，體長接近半米，可以說是陸地上最大的節肢動物。
椰子蟹是壹種起源於海洋的動物。和其他原本生活在海裏後來遷徙到陸地的動物壹樣，它必須面對呼吸和失水的問題。所以它的鰓腔內壁有很多血管，可以幫助呼吸；有硬殼的；並棲息在濕度較高、有能遮擋陽光的遮蔽物和洞、有供穴居、冬眠或蛻皮的松軟土壤、食物充足的地區，所以能長期在陸地上生活，繁殖季節返回海洋產卵。
椰子蟹生長緩慢，每次蛻皮個體都會長大，壹般在秋冬季節。幼蟹壹年大概蛻皮2-3次，越長越少。成年蟹蛻皮的頻率最多壹年只有壹次。據估計，以這樣緩慢的生長速度，椰子蟹可能需要40多年才能達到4公斤的個體大小。