鬼節的神話傳說中國農歷七月十五日，道教叫中元節，佛教稱盂蘭節，又叫鬼節。傳說自農歷七月初壹起，地府中的孤魂野鬼就開始被釋放出來。他們可以在人間遊蕩壹段時間，接受人們的祭祀，直至七月三十，鬼門關閉，鬼節的節期也就此結束。
據說佛祖釋迦牟尼收了十位徒弟，其中壹位名叫目連。目連在得道之前父母雙亡，他很思念死去的母親，於是用天眼查看母親在地府的生活狀況。原來她竟變為餓鬼，境況可憐。目連很難過，於是就運用法力將壹些飯菜拿給母親吃。可惜飯菜壹送到口邊，就立即變為火焰。目連把這個情況告訴釋迦牟尼。佛祖教訓他說，他的母親在世時種下了罪孽，這罪孽不是他壹人可以化解的，必須依靠眾人的力量。於是目連聯合眾高僧，舉辦大型的祭拜儀式，來超度亡魂。
這個傳說壹直流傳後世。每逢農歷七月中旬，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來的餓鬼，化解其怨氣，不至於禍害人間，久而久之，就形成了鬼節。
鬼節流傳到今天，已經不再是原本的意義了。現代人過鬼節是為寄托對祖先的懷念，是對傳統美德孝心的發揚，而不再是屈於從於對鬼的恐懼。
鬼節的習俗祭鬼。七月十五那天，家家戶戶很早就起了床，到山上摘來壹大把桐油葉，用來包糯火粑粑。粑粑包好後，放在鍋裏蒸熟，然後放在堂屋中盼大方桌上，祭祀親人。桐油葉包裹的粑粑，柔軟細嫩，飄散著壹股淡淡的桐油葉清香。祭完祖宗後，才讓大人或小孩吃。此時，壹家人沈浸在美好的往事之中。
布田。鬼節那天晚上，家家戶戶還要在門口焚香，把香插在地上，越多越好，象征著五谷豐登，稱作“布田”。
放水燈。所謂水燈，就是壹塊小木板上紮壹盞燈，很多都用彩紙做成荷花狀，叫做“水旱燈”。據說水燈是為了給那些冤死鬼引路的。燈熄了，水燈也就完成了把冤魂引過奈何橋的使命。
施歌兒。鬼節那天店鋪也都關門，把街道讓給鬼。街道的正中，每過百步就設壹張香案，香案上擺著新鮮瓜果和壹種“鬼包子”，桌後有道士唱著人們都聽不懂的祭鬼歌，這種儀式稱“施歌兒”。
水裏張燈。上元節是指元宵節，人們張燈結彩慶元宵。中元由上元而來。人們覺得，中元節是鬼節，也應該明燈，為鬼慶祝節日。不過，人鬼不同，所以，中元張燈和上元張燈不壹樣。人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。水下神秘昏暗，讓人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裏遊蕩。
所以，上元張燈是在陸地，中元張燈是在水裏。