姚芊羽出生於1979年的湖南嶽陽，就讀於嶽陽第壹中學，1996年考入上海戲劇學院，1997年被波麗佳音唱片公司選中參與YES少女組合，並讓她擔任團隊主唱，等到姚芊羽大學畢業後，她就被簽東方明珠文化傳播公司了。
姚芊羽之所以被大家熟悉，是她在2007年和鄧超、田海蓉主演的電視劇《女人不哭》中出色的表演，因為姚芊羽的長相是那張楚楚可憐又非常有靈氣的，再加上2008年飾演的《笑著活下去》的女壹號，在劇中是個經歷風吹雨打卻要堅強活下去的小姑娘，非常的勵誌和打動人心，所以姚芊羽的形象大家是非常深刻的，特別是姚芊羽笑起來時總是那麽靦腆又迷人，就是鄰家小女孩子那種氣質，很多人表示姚芊羽就是女神。
不過，姚芊羽在結婚之後拍戲就變得少了，差不多壹年還沒拍到壹部好看的電視劇。2020年6月，姚芊羽主演的勵誌題材電視劇登錄衛視，姚芊羽也就重新出現在大家視線中。但是，細心的網友在姚芊羽曬出的照片中看到，姚芊羽好像變了，整個人的氣質都不同了，有的人說像袁姍姍，有的人說像楊怡，有的說這明顯就是整容過的。
那麽，姚芊羽真的整容了嗎？姚芊羽有沒有整容只有當事人心裏最清楚，就算外界的質疑聲再大，只要人家沒有出來承認都不算數。但是，從姚芊羽自己曬出的照片看，確實是有了明顯的變化，臉型不再是以前那種有點嬰兒肥的，而是尖下巴，明顯的網紅臉，讓人看起來就是臉盲的。甚至還被曝出因為整容的後遺癥，使得姚芊羽的臉腫腫的，沒辦法參加記者會，只能找借口不出席了。
其實，有很多明星本身就非常的好看了，真不知道她們為什麽要去整容，姚芊羽屬於五官比較精致的女孩子，就算不去整容也是清純可愛型的，這種長相的人是最不容易老的，她們真的是不懂得珍惜。
來看壹下姚芊羽的演藝經歷1997年演出第壹部電視劇《新亂世佳人》，扮演恬妞的女兒；《忠勇小狀元》扮演丁寧
1999年，《十五貫傳奇》飾演蘇茂娟
2003年，《少年康熙》飾演女二號
2007年，《女人不哭》飾演阿梅
2008年，《笑著活下去》女主角
2010年《中國家庭之新渴望》女主；《保姆與保安》出演保姆
2011年，《永不磨滅的番號》，飾演賽貂蟬，還奪得華鼎獎
2012年，《媳婦的美好宣言》和《媳婦是怎樣煉成的》
2014年，《失婚男女》飾演顧盼；《大當家》、《暖男的愛情與戰爭》
2019年，《春暖花又開》飾演田春花
2020年，《綻放吧，百合》飾演百合。