說起揚州美女，揚州有名的“瘦馬”是不能忽略的。揚州人至今還在口頭流傳的壹句俗語是“嫁馬與馬”，意為娶妻。此馬由瘦馬壹詞演變而來。
揚州在古代是淮北、淮南、淮北鹽商的聚居地。鹽商當年很有錢，生活奢侈程度堪比皇族。自明代以來，揚州地區出現了大量的專門訓練。
培養和準備嫁給富商做小妾的年輕女子，這些女子身材苗條瘦弱，所以被稱為“揚州瘦馬”。那些揚州市區及周邊農村的貧困家庭，沒飯吃，沒衣穿，還得賣。
自己生的瘦女兒，充當瘦馬度過那段尷尬無助的日子。
“瘦馬”是揚州人買的。經過幾年的訓練，先教他們應付自如，舉止端莊或優雅，再教他們學習書法、繪畫、鋼琴、象棋、唱歌、跳舞。阿清人張大來在《候家集》中解釋:揚州人多買貧寒人家的姑娘，教歌妓們以高達壹千塊錢的價錢賣為丫鬟小妾，故稱“瘦馬”。
挑選瘦馬有壹套極其嚴格的鑒定程序，商家最看重的就是瘦馬腳的評價。鑒別這種“三寸金蓮”也有壹套非常細致的方法，人們還制定了“細、小、尖、彎、香、軟、整”等七項標準。
清代揚州就有商人圍繞“瘦馬”產業鏈生活。他們從購買到培訓再到尋找買家，為瘦馬舉辦婚禮，提供壹條龍服務。史記，從揚州買來的
而“瘦馬”，因為受過正規教育，壹技之長，下得廳堂下得廚房，溫良恭儉讓，很少惹主人家其他妻妾生氣，也不吃醋，讓男人很是心動。
放心。有的居然感受到了揚州“瘦馬”的好處，壹次次去揚州買。那時候養瘦馬也不是什麽丟人的事。因為瘦馬有利可圖，壹些商家也擡高了年齡。
如果壹個年輕的女人遇到壹個慷慨的買家，自然會大賺壹筆。
被稱為“瘦馬”的美女們，要麽跟著買家去了揚州之外的廣闊天地，要麽就留在老家找個合適的人家嫁了。但並不是所有的“瘦馬”都能成功嫁入豪門。
回家。最後，剩下的壹些“瘦馬”只好被送到煙花巷。在秦淮河上，大多數“楊邦”藝妓都出身“瘦馬”。以及那些“有幸”被官商富家子弟收為妾的。
“瘦馬”並不壹定從此過上幸福的生活。有人說揚州瘦馬是揚州美女的血淚史。