化痰必備藥
半夏性味辛、溫、燥，長於燥濕化痰，故為燥濕化痰之主藥。此外，本品還能化痰，以達到消腫散結的功效，擅長治療臟腑濕痰之證。
痰濕阻肺，氣逆咳嗽，本品與陳皮配伍，如著名的二陳湯，可理氣健脾化痰。
常與瓜蔞、黃連等清熱化痰散結之品配伍，如消心痛湯。
寒痰咳嗽表現為胸悶不適，痰多而稀。半夏應與溫肺化痰的幹姜、細辛配伍，如小青龍湯。
痰瘀開竅引起的頭痛頭暈，可配伍天麻、白術等藥物，如半夏白術湯。
梅坑氣痰氣滯，若咽喉有梅坑阻塞，則不能吞咽，也不能嘔吐，故可配伍紫蘇、桔梗等行氣化痰利咽之藥，如四七湯。
可與海帶、海藻配伍，如海祖湯，為化痰散結之藥。
止吐藥
半夏有很好的止嘔作用，是止嘔的主藥。常與生姜配伍，使對方害怕，止吐效果加倍，毒性減弱，如《金匱要略》小半夏湯。
治胃積熱嘔吐，宜與朱乳、黃連同用，如黃連橘皮朱乳半夏湯。
胃氣虛弱所致嘔吐，可配伍人參、蜂蜜健脾和胃，如大半夏湯。
胃陰虛弱所致嘔吐，宜與麥冬、石斛配伍，如半夏加益胃湯。
對於妊娠嘔吐，應與白術、朱乳等中藥配伍，如七味白術湯，用於健脾益氣、扶正固本、安胎。
半夏擅長燥濕，姜半夏擅長減少不良反應和止嘔，半夏擅長化痰消食，半夏擅長清熱化痰，生半夏因為有毒副作用，只適合外用。