1834年，法國博物學家韋拉尼首次發現深海烏賊身上有200個發光點，其中壹些直徑高達75毫米，就像小型探照燈壹樣。這些奇特的發光點散發出絢麗的光彩，讓人驚嘆不已。
1954年，法國潛水專家斯托乘潛水器潛入2100米的海洋深處，他從觀察窗看到了深海烏賊發射“煙火”的場景。壹條身長約45厘米的深海烏賊噴出壹滴明亮閃亮的液體，水中突然出現壹串燦爛的藍綠色光點。閃爍的光點慢慢散開，變成了熾熱的火焰，在漆黑的深海中閃耀了幾分鐘。
深海烏賊的長臂上有壹些大的發光點。這些發光點像燈籠壹樣在我們面前搖曳。這種發光器官的效率極高，發出的光80% ~ 90%由短波光組成，熱射線只占百分之幾。我們每天使用的電光源白熾燈，只能將4%的能量轉化為光，其余的都轉化為熱能浪費掉了；霓虹燈的效率稍微高壹點，但是只有10%的能量轉化為光。相比較而言，深海魷魚的光源確實是壹種高效的冷光源，它將啟發人類去尋找和創造更理想的光源。
美國生物學家卡爾？秦教授研究了壹種綽號“怪燈”的深海魷魚，這種魷魚是從南大西洋1200m深度捕撈的。這種深海烏賊有24個大的發光器官:兩個在兩條長臂上，五個在兩只眼睛下面，10對稱地排列在身體下面。秦教授說:“其他深海動物所表現出來的各種奇奇怪怪的顏色，遠不及深海烏賊的這些發光器官的顏色。妳看，它的頭五顏六色，仿佛戴著壹頂鑲嵌著寶石的皇冠，眼睛周圍泛著藍綠色的光，身體兩側珍珠閃閃，腹部下是紅寶石般的光彩，背部有著潔白明亮的光澤。深海烏賊的發光體真是個奇跡！”
深海魷魚的發光機制極其復雜，生物學家認為是由壹種特殊的發光細菌引起的。深海魷魚卵在發育階段被代代相傳的發光細菌感染，發光細菌與深海魷魚共同生長。就這樣，壹代又壹代，發光細菌也得到了永生，它們沿著微管進入氧氣等條件優越的發光體，發出光焰。如果將含有發光細菌的粘液噴入海水中，會與氧氣發生化學反應，也會產生華麗的光彩。
深海魷魚為什麽會發光？也許是用來嚇唬天敵的，也許是用來吸引異性或修正契約的，或者是用來獵食時照明的。這仍然是困擾海洋生物學家的自然之謎。