馬蘭頭富含礦物質和營養物質，其中7種氨基酸是人體必需的。馬蘭頭的含鉀量是普通蔬菜的20倍。每100克馬蘭頭含有25千卡的能量，包括2.4克蛋白質、0.4克脂肪、4.6克碳水化合物、1.6克纖維、340微克維生素A、2040微克胡蘿蔔素、0.06毫克硫胺素、0.13毫克核黃素、26毫克維生素C、0.72毫克維生素E、67毫克鈣、15.2毫克鈉和14毫克鎂馬蘭頭性寒辛，屬肝、胃、肺經。麻辣燙具有涼血止血、清熱利濕、解毒消腫的功效，主要用於吐血、流鼻血、崩漏、跌打出血、黃疸、腹瀉浮腫、淋證、感冒、咳嗽、咽喉腫痛、小兒疳積等癥。麻辣燙除了有藥用功效外，還可以作為我們日常飲食中的蔬菜。有涼菜，炒菜，煮湯等等。
馬蘭是菊科馬蘭屬草本植物，也是《救野本草》記載的馬蘭之首。主要生長在荒地、林下植物、路邊、農田等。因為長在種莊稼的地裏，所以也叫路邊菊和野菊花。在西南地區，人們稱之為泥鰍菜、泥鰍串、泥鰍串，主要是因為馬蘭煮熟後有點滑，很像泥鰍。馬蘭有根莖和地上莖。有的根莖在地上或地下爬行，地上莖有分枝。莖上的葉子在花期枯萎，葉子倒披針形，邊緣有裂片。有舌狀花瓣，有十五到二十個舌，舌長約壹厘米，白色帶紫色或淡紫色。馬蘭頭是菊科的壹種雜草，廣泛分布於農村田野、路邊、溝渠和荒坡。但是在北方，很多人不太註意它，以至於在荒野中，它能長到壹兩米高，開出紫色或白色的花，非常漂亮。
馬蘭頭的嫩枝有紅色的莖，所以也被稱為“紅色莖菜”。江浙滬的人都喜歡吃馬蘭頭。作家周作人曾在《故鄉的野菜》中提到浙江的童謠：“薺菜是麻辣燙，妹妹嫁在後門”。馬蘭頭作為壹種野菜，以薺菜聞名。馬蘭頭富含硒、鋅、鈣、胡蘿蔔素和各種維生素。明清時期，馬蘭頭鮮嫩，因此馬蘭頭也是人們制作“綠色團”的重要野菜之壹。麻辣燙除了包綠餃子外，還可以油炸、冷拌或做成湯。麻蘭頭拌幹香是壹道名菜。
馬蘭頭有很多外號，比如馬蘭、田邊菊等。這種植物品種很多，在廣西農村的路邊有很多。馬蘭頭耐寒，冬天也能找到。即使在寒冷的季節，菊科植物的花仍然盛開。農村人說沒見過馬蘭，其實真的不信。它分布在許多地方，如路邊、田野或山上。它的花像齒輪壹樣，花瓣很小，因為有很多品種和不同的顏色，如白色、紫色等。馬蘭圖的嫩葉用於烹飪。在野菜行業，馬蘭頭知名度低是因為品種多，口味多多少少有些不同。如果妳對某個品種的麻辣燙沒有好感，妳大概不會再去嘗試吃了。我覺得馬蘭頭的味道沒那麽差，但是和馬齒莧比起來，味道相對要低壹些。不過有些種出來的馬蘭頭還是很有味道的，看個人口味。