鴨血，老南京稱之為“鴨衁”（huang第壹聲），《說文解字》裏面就有這個字，是血液的意思。以前，鴨血為宰殺鴨子的副產品，屬於下腳料，登不上大雅之堂的。鴨子店將鴨血放在店門口，三文不值二文地賣掉。但不知何時起，鴨血、鴨內臟得到了南京人民的喜愛，成為了餐桌上的佳肴，紅燒鴨血，鴨血燉豆腐，拌鴨腸，鹵鴨肝……
至於鴨血粉絲湯的來歷，眾說紛紜，查詢了網上也不少故事，主要有這幾種：
其壹，相傳秦淮河邊有戶人家，殺鴨子時用壹個小碗裝鴨血，不料粉絲掉進去弄臟了，無奈只好將粉絲和鴨血壹起烹任，卻不料燒出了第壹碗鴨血粉絲湯。湯汁芳香四溢，引來無數路人競相猜測，後來秦淮邊上有個財主知道了便出錢讓他開了家專賣鴨血粉絲的店鋪。
其二，相傳是明太祖朱元璋，有壹次半夜從皇宮中流出來吃了碗鴨血粉絲湯。第二天早朝時大談民間小吃如何鮮美無比。後來禦廚為此專門研究，浪費了很多原材料，始終做不出街邊小吃的美味來。
其三，晚清時，李鴻章用烤鴨招待外國客人，但是原料用完了，有壹位廚師急中生智地說：“我們天天吃鴨血，口味不錯，就將就用鴨血來代替吧。”於是用鴨血和鴨雜湯上桌了，哪知道得到外國友人的稱贊，於是這道菜便陰差陽錯產生了。
其四，清末秀才梅茗科考失利後，在鎮江開設了“鴨先知”,所售賣的鴨血粉絲湯香飄百裏，引得無數食客踏破門檻，其中就有《申報》主編蔣芷湘先生。他品嘗完還寫了首詩：“布衣書生饕餮客，浮生為食不為詩。欲贊茗翁神仙手，春江水暖鴨先知。”
第四個算是有關鴨血粉絲最早的文字記載了，前面三個像是編故事的坊間傳聞。另外，據老南京的人回憶：上世紀五六十年代，新街口有家賣鴨血湯的攤子特別有名，老板好像姓張。他家的鴨血鴨腸湯，鴨味特別重，鴨湯熬的時間很長，香味淳厚。這個攤子經常晚上擺出來，生意很好，吃完大汗淋漓的感覺很有滋味。