秦漢以前人們壹天只吃兩頓飯。由於農業不發達，糧食有限，即使兩頓飯也要視人而待。《墨子·雜守》說，兵士每天吃兩頓，食量分為五個等級。
第壹頓稱“朝食”或“饔”，在太陽行至東南方（隅中）時就餐。第二頓稱“飧”或“食”，在申時（下午四點左右）進餐。對於進餐時間，古人講“食不時不食”（《論語》）。
在不應進餐的時間用餐，被認為是壹種越禮的行為或特別的犒賞。如《史記·項羽本紀》記載，項羽聽說劉邦欲王關中，曾怒而下令“且日享士卒”，借此犒勞將士，激發士氣。
漢代以後，壹日兩餐逐漸變為三餐或四餐。並且，三餐開始有了早、中、晚飯的分稱。早飯，漢代稱為寒具，指早晨起床漱洗後所用之小食。至唐代，寒具始有點心之稱。
《能改齋漫錄》雲：“世俗例以早晨小食為點心，自唐時已有此語。”至今，我國許多地區仍稱早飯為早點。午飯，古人曾稱之為“中飯”或“過中”。
壹日兩餐時，人們認為“賢者與民並耕而食，饔饗而始”（《孟子·滕文公上》），用過饗食，便意味著壹日時間的流逝。而今天人們常用“壹日三餐”之詞來表示對時光的不同情感，其中包括惜時者的感慨。
擴展資料：
壹、壹日三餐的由來：
在宋朝之前，老百姓壹天只吃兩頓，只有皇室四餐，諸侯三餐。西漢時，給叛變被流放的淮南王的聖旨上，就專門點出，"減壹日三餐為兩餐"。這歸功於宋代經濟的繁榮，除了酒肆之間不再如唐代被約束在市坊中間，夜市晚上不實行宵禁，晚上夜生活豐富，所以才加壹頓晚飯。
二、壹日三餐的合理安排：
三餐的具體時間應根據工作起居而定，兩餐的時間間隔在4~6個小時為宜。但早餐在幾點吃，還要看具體的起床時間。
最好能做到三餐時間固定，如果來不及吃某壹餐，建議大家在辦公室或包裏準備壹些食物，比如大棗、巴旦木、牛奶、酸奶等營養價值比較高的零食，但餅幹、蛋糕等高熱量低營養的甜食則不適合。沒時間吃飯，千萬不要壹直餓著，否則不但傷胃，消化道分泌消化液的能力也會發生紊亂。
參考資料：
人民網－營養與健康:壹日三餐怎麽吃最合理
百度百科－壹日三餐