腱鞘又稱滑液鞘，它是由雙層滑膜構成的長管形纖維組織，兩層之間有滑液，內層覆蓋於肌腱表面，外層借助纖維組織附著在肌腱周圍的韌帶及骨面上，肌腱鞘的作用是減少肌腱活動時的摩擦。人的肌腱鞘主要分布在跨越手指、手腕、踝關節等部位的肌腱上。此外，肱二頭肌長頭腱也有腱鞘存在。
由於肌肉反復收縮牽拉肌腱，腱鞘受到過度摩擦或擠壓而發生損傷引起腱鞘炎。其發生多與鍛煉項目特點、局部組織勞損有密切關系。如，在體操運動中吊環、單杠、雙杠、高低杠的轉肩動作；舉重運動中的抓舉，以及排球、乒乓球、羽毛球的高位扣球等，都有肩關節長期超範圍的轉肩活動或臂上舉後又突然向後伸，肱二頭肌長頭肌腱在結節間溝內不斷抽動或橫向滑動，加上鍛煉安排不當，局部負擔過重，致使該肌腱的腱鞘受到反復摩擦而產生肱二頭肌長頭肌腱腱鞘炎。
此外，田徑運動中經常用足尖跑跳的青少年，容易發生腓骨長短肌、脛骨後肌、拇長屈肌腱腱鞘炎；競走鍛煉時，因足跟先著地，則可發生脛骨前肌和趾長伸肌腱腱鞘炎。
癥狀表現：疼痛和壓痛，在急性期更明顯，如橈骨莖突部腱鞘炎，橈骨莖突部有疼痛和壓痛，疼痛有時向同側肩、肘部和全手放射，局部皮下可觸及壹腱鞘肥厚發硬腫塊及出現摩擦音；手指屈肌腱腱鞘炎，在掌指關節或指間關節掌側部有疼痛和壓痛，其疼痛可向同側腕部放射，但病程長者疼痛可消失，僅遺留彈響現象；肱二頭肌長頭肌肌腱腱鞘炎，在肩關節前部肱骨結節間溝處有明顯疼痛和壓痛，上臂外展上舉作反弓動作時疼痛加劇，其疼痛可向上臂的前方和三角肌下放射；踝部腱鞘炎，由於病變的部位不同，其疼痛和壓痛的表現各異，如脛骨前肌、趾長伸肌腱腱鞘炎，表現為踝前部疼痛和壓痛；腓骨長、短肌腱腱鞘炎，為外踝後部疼痛和壓疼；脛骨後肌、拇長屈肌、趾長屈肌腱腱鞘炎，則為內踝後部疼痛和壓痛。
腫脹，急性期局部腫脹明顯，病程長者則腫脹減輕或消失，僅遺有腱鞘增厚發硬現象。功能障礙，急性期由於局部炎性病變，活動時疼痛加劇而引起；慢性期則因腱鞘增厚管腔狹窄，使活動不便所致。
處理方法：急性期局部應休息或制動，積極治療，以免發展為慢性，對壹般患者則應減少局部的活動，適當改變鍛煉內容和方法，有利於提高療效。運動員壹般應在活動時局部無疼痛的情況下，才能從事原項目的正規訓練。
同時可采用局部熱敷或中藥熏洗，並配合按摩和關節的屈伸活動，每日1~2次，效果較好。慢性期痛點局限，用強的松龍鞘內註射，效果顯著。病程長、腱鞘增厚、交鎖嚴重或發生軟骨變性時，可酌情采用手術療法。