？我們通常所說的冰期，在學術界其實叫第四紀冰期。這次冰期開始於258萬年前，結束於12000年前，所以我們也稱第四紀冰期為最後壹次冰期。
既然叫冰河時代，那肯定到處都是壯觀的冰川吧？其實不是這樣的。冰河時期的冰川主要集中在北半球，冰川面積壹度達到5200萬平方公裏，相當於陸地面積的三分之壹。以歐洲大陸為例。從北極到南方的冰川覆蓋了整個北歐，英國和愛爾蘭的大部分，波羅的海沿岸國家和俄羅斯北部，以及整個波羅的海和北海的壹部分。
圖註:厚厚的冰川曾經覆蓋了北半球的大部分土地。圖片來自網絡。
圖註:在冰河時期，我們可以看到白色冰蓋主要位於北半球的北部。圖片來自網絡。
圖註:冰河時期的歐洲，白色是冰川覆蓋的區域，圖片來自網絡。
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？除了從兩極延伸的大規模冰川，高海拔的阿爾卑斯山也形成了高山冰川，冰川運動改變了地貌。著名的馬特宏峰是冰川運動留下的。
圖註:阿爾卑斯山陡峭的馬特宏峰是冰川作用的結果。圖片來自網絡。
覆蓋北半球的冰川厚度超過1000米。這麽多冰哪來的？答案是海洋。只是因為海水凍成了冰川，當時的海平面比今天低了100多米，但是陸地面積擴大了，很多海峽變成了陸地。妳可以從諾曼底向北徒步到倫敦，也可以從北京向東徒步經過渤海、黃海、馬兌海峽到達東京。只要妳有壹雙好腳，妳甚至可以穿過白令大陸橋向東進入北美，走到紐約！
圖註:冰河時期，地球陸地面積比今天大很多，圖片來自互聯網。
？冰河時期那麽多冰川，是不是特別冷？肯定比現在冷，但也不是特別冷。當時的年平均氣溫比今天低10℃。冬天真的很冷，但是夏天來了就涼了！冰河時期的陸地上，生活著比今天更壯觀的陸生脊椎動物群落。我們熟悉猛獁象、毛茸茸的犀牛、類似獅子的動物等等。
圖註:冰河時期在西班牙可以看到猛獁象、長毛犀牛等大型動物。圖片來自網絡。
？介紹了這麽多關於冰河時期的知識，大家壹定很好奇為什麽會有冰河時期。冰河期的成因有很多種解釋，但都與太陽曝光量和熱量接收減少有關。無論是地球軌道的偏心，還是赤道與黃道夾角的變化，還是宇宙物質與火山灰的遮擋，總之，冰河期的成因是地球從太陽獲得的熱量減少了。
？事實上，在地球歷史上，曾經有過多次大規模的冰期，其中最猛烈的應該是發生在8億年至5.5億年前的“雪球地球”事件。當時連赤道都凍住了，整個地球從太空看就像壹個“雪球”！
圖註:“雪球地球”事件中的地球，圖片來自互聯網。
圖片/網絡(入侵)
文/蔣氏小盜龍(蔣洪)
排版/姜的小盜龍