甲型肝炎是壹種古老的傳染病，由甲型肝炎病毒(HAV)引起。我們知道乙肝病毒主要通過血液、母嬰和性傳播，而甲肝病毒主要通過汙染的食物和水或者通過與感染者的直接接觸傳播[1]。
這種傳播方式使甲型肝炎病毒具有高度傳染性。1988年上海爆發過甲肝疫情，感染者超過30萬人[2]。甲肝病毒進入消化道後侵入肝細胞，在肝細胞內復制。當免疫系統在肝臟中發現病毒時，會進行壹系列的免疫反應，殺死病毒，損傷肝細胞，從而導致肝炎。
食用被甲肝病毒汙染的食物是感染甲肝的重要原因之壹。1988的甲肝暴發，是患者食用野生毛蚶引起的，毛蚶是海鮮的壹種。當水源被甲型肝炎病毒汙染時，病毒在毛蚶的消化腺中積累。如果生吃帶病毒的毛蚶，就有感染甲肝病毒的風險。除了毛蚶，牡蠣、蛤蜊和蛤蜊等貝類也可能傳播病毒。所以要註意不要生吃海鮮，用開水沖著吃也不可行。溫度和時間不夠，無法完全殺死病毒。必須洗凈煮熟才能吃。
除了食物和水，直接接觸感染者也可能傳播甲型肝炎病毒。1988甲肝流行期間，有很多患者從未吃過文蛤，大多是與感染者密切接觸後感染了甲肝病毒。甲肝病毒會隨糞便排出體外。如果不註意衛生，上完廁所不洗手就接觸食物或水，會造成汙染，接觸別人也會傳染給他人。所以日常生活中要註意勤洗手，不僅可以預防甲肝，還可以預防其他不同的細菌和病毒感染。
那麽，如果感染了甲肝病毒，會有什麽樣的癥狀呢？
患者可能會出現發熱、食欲不振、腹瀉、惡心、嘔吐、腹痛、尿黑和黃疸[3]。甲肝是壹種自限性疾病，以急性肝炎為主，非慢性，預後較好。但乙肝病毒感染往往是壹個慢性病程，可表現為乙肝病毒攜帶者和慢性肝炎，目前尚無特效藥治愈。
雖然甲肝並不可怕，但在壹些衛生條件差、不重視食品安全的地區，以及壹些托幼機構，仍有零星病例。日常生活中也要註意預防。安全供水、確保食品安全、改善衛生條件、勤洗手、不吃生海鮮和接種甲型肝炎疫苗是對抗這種疾病的最有效方法。如果家裏有甲肝患者，要註意及時就醫，及時隔離。患者使用的物品要分開處理，家庭要充分消毒，防止甲肝在家庭和社區傳播。