由於中西哲學的不同，西方人在飲食上重視科學，也就是強調營養。所以西方飲食以營養為最高準則，吃飯就像給生物機器加燃料，尤其註重食物的營養成分，蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素和各種無機元素的含量是否搭配得當，熱量供應是否恰到好處，這些營養成分能否被食用者充分吸收，有無其他副作用。這些問題是大學在烹飪方面提出來的，菜的色、香、味都是二等要求。即使是西方首屈壹指的美食大國法國，雖然其飲食文化在很多方面與我們相似，但在營養方面，雙方已經拉開了距離。
中國的烹飪技術“五味調和”旨在追求美味。在加工過程中，熱炒和長時間的文火攻擊會破壞菜肴的營養成分。法式烹飪雖然也追求美味，但同時也不忘“營養”這個前提。他們不想放棄營養，追求美味。特別是在60年代，現代烹飪思潮特別強調養生和減肥，從而追求清淡少油，強調使用新鮮的原料，在烹飪過程中強調保留原有的營養成分和原味，所以蔬菜基本都是生吃。因此，西方飲食對營養的重視是普遍的。
平心而論，談營養也觸及了中國飲食最大的軟肋。雖然我們註重食療、食補、食補，重視通過飲食養生強身，但我們的烹飪以追求美味為首要要求，導致很多營養成分在加工過程中流失。這幾年中國廚師參加世界烹飪大賽，壹道菜的營養成分已經列得很清楚了，但是我們生產不出這種材料。被問完問題，我傻眼了，迷茫了，吃了大虧！
我們壹直把追求美食作為吃飯的首要目的。民間有句諺語:“民以食為天，食以味為先”。雖然人們在稱贊食物時總會說“色香味俱佳”，但這是因為我們的感覺器官“眼、鼻、口”是按照這個順序排列的。人對“色、香、味”的內在感受，從來都是“味”。
西式烹飪講究營養而忽略味道，至少不是以享受味道為首要目的。他們吃冷飲，冰鎮的酒裏加冰塊。遍布舌頭表面的味覺神經壹旦被激冷，就大大失去味覺敏感度，逐漸變得無法分辨味道。血淋淋的牛排，大白魚，大白肉，生蔬菜，煮豆子，煮土豆，雖有“味”卻不入“道”，這些都反映了西方人對味道的忽視。他們拒絕使用味精，足以證明這壹代屬於不懂味道的人，他們不是懂味道的客人！
基於對營養的重視，西方人生吃蔬菜較多，不僅有西紅柿、黃瓜、生菜，還有白菜、洋蔥、西蘭花。所以他們的“沙拉”就像壹盤兔子飼料，讓我們很難接受。現代中國人也講營養保健，知道蔬菜壹旦加熱，維生素就會被破壞，所以提倡用猛火炒。雖然這樣也降低了維生素的含量，不會完全流失，但是比兔飼料好吃多了。因此，中國的現代烹飪以營養和口味的最佳平衡為目標，這當然屬於“中庸之道”。