懂得人工取火的古人類是山頂洞人，懂得利用自然火的古人類是元謀人和北京人。
約654.38+0.7萬年，雲南元謀是亞熱帶草原和森林，鹿、有蹄類等第三紀動物在此生活繁衍。過了壹段時間，這片草原和森林中出現了桑石鬣狗、雲南馬、山西軸心鹿等早更新世動物。
大部分都是草食猛獸。元謀人為了生存，用簡陋的石器狩獵。根據出土的兩顆牙齒、石器、炭屑，以及後來在同壹地點出土的少量石制品、大量炭屑和哺乳動物化石，證明他們是能制造工具和使用火的原始人類。
擴展數據:
自1956年雲南開遠小龍潭發現古猿牙齒化石以來，雲南祿豐、元謀、保山等地相繼發現古猿化石。這些猿類之間的關系、在進化中的系統地位以及在早期人類起源中的作用，壹直是國內外學術界關註的焦點。其中，元謀古猿是繼祿豐之後，中國乃至亞洲發現的最豐富的古近紀化石材料。
近十年來，壹些學者對這些材料進行了研究，並對上述問題進行了探討。但實際上，到目前為止，許多與元謀猿人的分類和進化地位有關的問題還不是很清楚，需要大量的基礎研究工作來闡明和解決這些問題。
1999年，劉武等人比較了元謀發現的古猿與現存巨猿開元、祿豐的牙齒測量數據的牙齒大小異同，試圖探討元謀與現存巨猿開元、祿豐的關系。結果提示，元謀古猿在系統分類上接近開原和祿豐古猿，而與大猩猩、黑猩猩、猩猩等現生類人猿相差甚遠。
在元謀與開元、祿豐關系的分析中，提出元謀、祿豐、開元牙齒大小接近，元謀、開元更近。通過對元謀古猿牙齒測量數據的統計分析和比較，劉武等人認為生活在雲南不同地區的中新世古猿在系統分類上可能是接近的。
此次研究是元謀猿人發現十余年來開展的最全面、最細致的基礎數據積累工作。這項工作無疑將在今後的研究中對中國雲南發現的古猿的系統地位及其在早期人類起源中的作用起到重要的推動作用。
百度百科-元謀人