“三月茵陳四月蒿，五月六月當柴燒”。這是在我國廣大農村地區普遍流傳的壹句有關中藥的諺語。這句話的由來，相傳與東漢時的名醫華佗有關。
東漢末年，戰亂頻繁，屍骨遍野，連年欠收，民不聊生，於是乎天行疫癘，瘟病四起。有年初春，華佗收治了壹位女病人。這位女病人骨瘦如柴，面似妝金，兩眼杏黃，腹漲嘔惡，華佗知道她得的是“瘟黃病”，盡心調治了 月余，也不見好，反而有愈延愈重之勢。華佗沒有辦法，只好交代她回家準備後事。沒想到壹年之後，華佗又碰 見了她，見她的病全好了，還保養得白白胖胖的，就感覺到很奇怪。於是華佗就問她的病是誰治好的，這位女病人告訴華佗，既然神醫華佗都沒有辦法能治好她的病，她就沒有再去找其他的醫生了，也沒有吃什麽藥。華佗就更是奇怪了：“沒吃藥，這病怎麽就能好了呢？難道妳吃過壹些什麽特殊的東西嗎？”女病人說：“也沒有吃什 麽，這幾年鬧災荒，連飯都吃不飽，我們就是上山采野蒿當飯吃。”華佗恍然大悟：“哦，原來野蒿可以治療瘟 黃病。”從此以後，華佗每每遇到生瘟黃病的人，就告訴他們去采野蒿吃。可有的人吃了就見好，有的人吃了好幾個月病情也不見回轉。病人把這個情況反饋給華佗，華佗也感覺挺納悶：“這其中難道還有什麽其他的緣故嗎 ？”他又走訪了很多的群眾，包括那位女病人，才發現原來野生的蒿類有兩種，壹種是翠綠發青的青蒿；壹種是暗綠發灰的，叫灰蒿。瘟黃病病人要吃了這種顏色發灰的灰蒿才有效。可又經過壹兩年的觀察與實踐，包括 病人反饋回來的情況，華佗就又發現，這種灰蒿必須在清明前後二三月天氣、萬物生發三寸長短時采摘才有效，而壹過三月進入初夏，萬物發葉生枝，力量分散，就沒有藥效了。此外，華佗還發現，那種翠綠發青的青蒿，卻有清退虛熱，截瘧涼血的作用。於是，華佗就給這種能治瘟黃病的灰蒿另外起了壹個名字――“茵陳”，以區別 於那種清退虛熱，截瘧涼血的“青蒿”。為了讓老百姓們都知道並且都能記住這個特殊的現象，華佗還編了壹句 順口溜：“三月茵陳四月蒿”，以利老百姓們牢記相傳。這就是“三月茵陳四月蒿”的來歷。