空心菜富含碳水化合物、脂肪、蛋白質、各種礦物質、維生素C、維生素B2等。空心菜還含有豐富的纖維素，可以加速腸道蠕動，促進體內毒素和有毒物質的排泄。空心菜中的葉綠素有“綠色精靈”的雅稱，具有健美肌膚、清潔牙齒、預防齲齒的功效。
中醫認為空心菜還是治病的良藥。屬於旋花屬植物，味甘，微寒，具有清熱解毒、涼血利尿的作用。可緩解暑熱、煩渴、大便黃及痔瘡、出血、熱性血尿。本品藥食兩用，堪稱夏日好菜。小兒暑熱(夏季)可用菠菜汁清熱；對於夏天經常出現的癤腫或毒蟲叮咬、痱子、濕疹等皮膚病，建議多吃空心菜，同時取其搗爛外敷患處。筆者在擔任鄉村醫生期間，在扁平疣(雞眼)的治療中使用了頻繁摩擦菠菜葉的方法，均取得了良好的效果。
據《全國中草藥集》記載，蔡邕能治“鉤吻、藤、砒霜、野蘑菇之毒”。民間治療上述中毒，取壹大捆(壹千多克)蔡邕，搗碎，取汁服用。
蔡邕還可以治療結核病，這是壹種主要疾病。筆者早年在農村遇到壹位男性患者。他患有嚴重的肺結核。由於家庭經濟困難，他無力支付藥費。在醫生的指導下，他每天吃很多韭菜拌大蒜。幾個月後復查肺部透視，病竈已吸收鈣化，恢復。
總之，永菜不是粗菜，營養豐富，還能治病，是夏季健身防病的好菜。
空心菜雖然富含鈣，但也含有較高的草酸，容易形成草酸鈣沈澱，影響鈣的吸收。所以，對於嬰幼兒、孕婦、骨折患者，盡量減少食用含草酸過多的蔬菜，也不適合體質虛弱、脾胃虛寒、大便溏薄的人食用。