中國的膳食結構，由於糧食比重較大，糧食提供的蛋白質也占相當大的比重。從營養學的角度來看，飲食提供的蛋白質不僅需要滿足數量上的需要，還需要保證蛋白質的質量。在以足量的膳食蛋白質供應滿足生理需要的前提下，優質蛋白質至少應占三分之壹，保證正常發育的兒童有二分之壹以上的優質蛋白質。
1，蛋白質是構建人體的基石。如果蛋白質不足，會直接影響人體在青春期的五臟六腑和其他器官的生長發育以及以後的功能。人到中年甚至更晚的時候，很多五臟疾病都與蛋白質不足有關，導致身體器官抵抗力下降，比如肝病、胃病、肺病甚至癌癥。
2、合成激素，如女性雌激素、男性雄激素、腎上腺素。女性雌激素是調節女性內分泌的重要激素，妊娠、分娩、月經等都與雌激素密切相關。男性如蛋白質缺乏，會減少腎上腺素等能促進人體細胞活力的激素的合成，從而降低人的體力和精力。
3.增強免疫力。蛋白質是構成免疫抗體的關鍵營養素，免疫抗體是人體重要的免疫物質。蛋白質的缺乏會直接導致人體免疫功能的下降。研究表明，從低蛋白飲食到高蛋白飲食，免疫抗體的數量會在壹周內呈指數增長。
4.增強肝臟的解毒功能。蛋白質是肝臟解毒數百種酶的關鍵物質，蛋白質的缺乏直接導致酶的數量和活性降低，對肝臟的傷害也很大。
5.修復功能。我們人體每天都有細胞脫落，或者因為磨損，比如胃腸黏膜，皮膚等。，也因為衰老，也因為代謝死亡等。這就是新陳代謝。但舊的死亡需要新的細胞生成，這是人體的自我修復功能。新細胞的產生需要蛋白質。如果蛋白質不足，新的細胞就會因原料不足而無法合成，人體就會加速衰老而生病。和胃黏膜壹樣，如果沒有足夠的蛋白質補充，受損的胃黏膜會很快脫落，導致各種胃炎和潰瘍，甚至胃癌。蛋白質缺乏是萎縮性胃炎的重要營養因素。