高嶺土主要在表層之下，它的質地和成分可以直接影響窯內陶瓷的變化，所以優質的高嶺土可以制作出極好的器皿，往往會在其周圍建造名窯。如中國江西景德鎮、中華民國金門縣[1]。
高嶺土的開發利用為景德鎮陶瓷工業的快速發展奠定了堅實的基礎，並對世界陶瓷技術的發展起到了重大作用。隨著最初的單壹材質瓷器(用瓷石做原料制瓷)到後來的二元配方(用瓷石和高嶺土做原料制瓷)，制瓷技術也日益精良。利用高嶺土作為制瓷原料，極大地促進了陶瓷工藝水平和產品質量的提高，推動了陶瓷的發展。
元代至清中葉，高陵礦的開采繁榮。高陵山雖然不再生產高嶺土，但由於其在陶瓷史上的地位和大量的古代遺跡，已經成為瓷都景德鎮的旅遊勝地。由於景德鎮用高嶺土制瓷，所以生產出來的瓷器毫無瑕疵，更加精美。1712法國傳教士安特雷克萊把高陵的瓷土介紹到了國外，於是高嶺土名聲大噪，身價百倍。
原來是制瓷制陶的主要原料，那為什麽明末的百姓因為饑餓除了人肉還吃觀音土呢？
觀音土曾在大饑荒時被饑民當作食物，吃了暫時緩解。崇禎三年(1630)，陜西發生大饑荒。陜西巡檢員馬茂才在《準備陳大饑》中說，陜西人只能吃觀音土填飽肚子。中華人民共和國1960年代三年饑荒期間，也有很多人吃觀音土。
但觀音土不是有機食品，含有大量的氧化鋁，不能被人體消化吸收。雖然吃了不會餓，少量吃也不會致命，但是人還是會因為營養不良而死，因為它沒有營養。另外，吃觀音土會肚子疼(觀音土)
腹脹、手腳浮腫、排便困難等癥狀。因為填飽肚子只是起到很小的減少饑餓感的作用，所以出現了壹系列大量的人因為吃觀音土而死亡的案例。